野茶指的是樹上的茶籽被自然運(yùn)動的方式帶到了深山中落地生根而形成的，在漫長的歲月中，野茶離開了人的管理與采摘，且通過自然生長的方式而存在，因此野茶指的是茶葉或茶樹的一種生長方式，野茶既有紅茶，也有綠茶。
野茶這種茶樹因沒有人為干預(yù)，分枝少，單片葉獲得了比一般茶樹更多的營養(yǎng)供給；密林里的高度遮陰又造成其梗長葉厚，多重因素交織形成了稀少的山野氣韻。人們稱其為野茶，強(qiáng)調(diào)的是其野放。
遠(yuǎn)離人類的活動范圍，沒有人類的干預(yù)，它們與萬物競爭，又與萬物相融，跨越了時間的輪回，能長成今天這個樣子，形成今天的口感風(fēng)味，都是大自然的功勞，與人無關(guān)。
雖然屬于野放茶，但它們依然屬于栽培型的茶種（C .sinensis var.sinensis）或普洱茶種（C.sinensis var.assamica）。
除茶種、普洱茶種以外的茶組植物，基本都可以稱作“野生茶”，這一類茶甚至不能稱為茶。野生古茶樹以大理種（C.taliensis）為主，少數(shù)有滇緬茶種和厚軸茶種。其特點是花、果較大，多數(shù)為喬木并具有寬大光滑的葉片，無毫，表現(xiàn)出更多原始的特征，野生茶做出的干毛茶呈黑色。
野生大茶樹未被人類馴化，它如此警惕，渾身散發(fā)出抗拒的氣息。它不用討好人類，它要與野生板栗樹、多依果樹、苔蘚類、蕨類等等植物繼續(xù)一較高下。
區(qū)分茶葉是否為野茶最簡單的方法便是看茶里有沒有芽苞，市面上常能見到芽苞茶售賣。這類野生茶滋味稍淡，湯色淺黃，有淡淡花香，但具有微毒或?qū)θ梭w刺激性大，不建議多飲。
