沱茶產地在云南省普洱市景谷縣以及大理市的下關鎮(zhèn),沱茶產制歷史悠久,系由團茶轉化而來,是一種制成圓錐窩頭狀的緊壓茶,一般用黑茶制造,沱茶外觀呈碗臼形,緊實光滑,從底下看似厚壁碗,中間下凹,頗具特色。
云南沱茶主要分成:
關沱——選用鳳慶和勐庫原料,每筒5圓;
景沱——選用景谷原料,每筒4圓;
四川、重慶等地對沱茶的大量需求,使得下關每年加工的沱茶產量都在數(shù)萬擔。一時間,茶葉的原料基地北移,由西雙版納變?yōu)榫肮?、勐庫、鳳慶;同時,加工基地從易武、思茅變?yōu)橄玛P、昆明。
下關茶廠的產品,早期餅、沱俱有,后期則以沱茶為主。早期下關沱茶,主要供邊銷及出口,多被立時消耗掉,故留存的茶品并不多。建國后,其沱茶產品一直持續(xù)生產,花色品種不斷推陳出新。20世紀70年代渥堆熟茶發(fā)明后,更是成為云南省沱茶、小沱茶(金彈子)、小包裝茶最主要的出口企業(yè)。
下關茶廠的常規(guī)產品,亦與勐海茶廠相同,多有固定的嘜號,如甲級沱茶為7653,熟沱7663,早期的下關青沱,由于使用較標準的滇青曬青毛茶工序,故品質優(yōu)異。
上世紀90年代以后,由于烘干工藝的全面應用,下關沱的工藝中摻有一定烘青料用以調色或提香(90年代到2003年前后),許多普洱茶老茶友都認為這類產品更適合新鮮品飲,而不利于久存陳化。此情況消費者在選購、收藏時須加以關注。