關(guān)于茶葉的最早發(fā)現(xiàn)，是在距今3540萬年前景谷的寬葉木蘭化石的出土，從而為為印證茶樹的原始產(chǎn)地提供了可靠的依據(jù)，景谷成為茶樹發(fā)源的中心地帶，即茶祖之源，從景谷寬葉木蘭化石的出土，到千家寨大面積原始野生古茶樹群落茶樹活化石的發(fā)現(xiàn)，證明了茶樹起源在中國的西南地區(qū)。
為什么說茶葉起源于中國
1、早在1200多年前，我國西南部山區(qū)就有野生茶樹的相關(guān)記載。
如今,全國有10個省份約200多處地方，相繼發(fā)現(xiàn)野生大茶樹,其中70%集中在云南，野生茶樹其類型之多、數(shù)量之大、面積之廣，是世界上罕見的,是原產(chǎn)地植物最顯著的植物地理學(xué)特征證。
2、中國西南部山區(qū)的茶樹類型豐富多樣,有灌木型、小喬木型、大喬木型等:茶樹葉子也有大有小,各種都有。
因此它的種子資源是世界上最豐富的。這種形態(tài)、類型等種類變異的資源豐富程度是世界上任何其他國家和地區(qū)都無法比擬的。
3、全世界總共有24屬380種山茶科植物,其中有16屬260多種分布在我國西南部山區(qū)。
我國西南部山區(qū)的山茶科植物相比其他任何國家分布最多,是世界上山茶屬植物的分布中心。
4、中國是迄今利用茶最早、茶文化最為豐富的國家。
5、茶樹最早的植物學(xué)名是瑞典植物學(xué)家林奈定義的 Chea Sinensis，即“中國茶樹”，而英語中的Tea，其實(shí)就是“茶”的閩南語發(fā)音，法語中的The、德語中的Thee或Tee西班牙語中的T6等，都是從中國各地方言中“茶”音演變而來,茶的發(fā)音變化與貿(mào)易傳播。
我國飲茶歷史的發(fā)展
一般認(rèn)為，在遠(yuǎn)古時代，我們的祖先最早是把茶作為“藥物”，他們從野生的茶樹上采下較嫩的葉子，先是生嚼，隨后加入水煎煮成湯汁飲用，這就是原始的粥茶法。
如今這種飲茶方式在茶的原產(chǎn)地云南的哈尼族、布朗族、佤族的飲茶方式中仍能看到一些影子。
之后，當(dāng)我們的先人發(fā)現(xiàn)茶不僅是“藥物”，其煎煮后的湯水還能生津止渴，于是開始種茶、制茶，并逐漸養(yǎng)成飲茶習(xí)慣。
后來秦漢時期，茶葉的簡單加工開始出現(xiàn)，采摘的茶葉，用木棒搓成團(tuán)，為了好存放，就曬干烘干之后存放，飲用時更覺純正，因為水分被去除了，注入開水，再加入其他的進(jìn)行調(diào)味，不僅僅成為解毒藥品，還成為了待客的飲品。
兩漢時期，茶當(dāng)時是四川的特產(chǎn)，茶屬于供上層社會享用的珍稀產(chǎn)品，飲茶用于王公大臣，再后來發(fā)展，隨著文人的加入，給茶葉注入了茶的靈魂，已經(jīng)有了精神作用和社會作用，脫離一般形態(tài)的飲食走入文化圈，成為成為了一種符號，茶變成了一些人的生活方式。
唐人的煎茶法細(xì)煎品飲,將飲茶由解渴升華為藝術(shù)享受。
一道道繁瑣工序之后，方才獲得一種輕啜慢品的享用之樂,使人忘情世事，沉醉于一種恬淡、安謐、陶然而自得的境界,得到了物質(zhì)與精神的雙重滿足,因而煎茶之法創(chuàng)自陸羽后,在整個唐代風(fēng)行不衰。
進(jìn)人清代,中國茶文化的發(fā)展出現(xiàn)了新的局面。
文士茶由于受明代以來，特別是晚明時期文士的避世、出世傾向的影響,而顯得纖弱萎靡，影響逐漸縮小，使得千年以來由文士領(lǐng)導(dǎo)茶文化發(fā)展潮流的局面終告結(jié)束。然而,整個中國茶文化繼續(xù)發(fā)展的勢頭并未受到抑制。
它的主流--傳統(tǒng)的文化精神開始轉(zhuǎn)向民間，遍及市井,走向世俗。它繼續(xù)深人發(fā)展,深人千家萬戶,與人們的日常生活、倫常禮儀結(jié)合起來，逐漸形成一種普遍的民間習(xí)俗。
