在悠久的紫砂器發(fā)展史中所記載的第一件作品供春壺，就是塑器，也俗稱花貨。這件作品是完全以捏塑的手法做成，它以古老的銀杏樹(shù)癭上的疤節(jié)塑成型，壺嘴和壺把就像自然生動(dòng)的枝梗，舒展自若，壺體上七凹八凸的紋理生動(dòng)別致，樹(shù)癭表面有著豐富的指紋，整個(gè)效果質(zhì)樸古雅，造型既有天然妙成之韻，也有手工精致之趣，固此，前人稱頌這把壺為脫盡人巧殊眾工，神工鬼斧難雷同之塑器藝術(shù)品。
由于花貨有著較長(zhǎng)的歷史基礎(chǔ)和良好的開(kāi)端，加上得天獨(dú)厚的紫砂原料，特別有利于手工成型和雕鏤捏塑，所以在紫砂器的發(fā)展進(jìn)程中相繼出現(xiàn)了許多珍貴的花貨藝術(shù)品。
總括來(lái)說(shuō)，花貨的造型可歸納為四類：自然型、幾何型、象真型和吸收古代青銅器、玉器、漆器及日常生活的器具造型等。
自然型的器皿就是將日常生活中所見(jiàn)的各種自然形象的各種物象的形態(tài)，經(jīng)藝術(shù)的加工提煉，設(shè)計(jì)成器皿造型。如將松竹梅柏桃等形象制成各種樹(shù)樁形的塑器，或是將瓜果花鳥(niǎo)蟲(chóng)魚(yú)等的形態(tài)進(jìn)行現(xiàn)實(shí)或超現(xiàn)實(shí)的變化，以寫意畫或工筆畫的意念，將之塑造成自然化或概括成圖案化的造型。
幾何型的花貨是運(yùn)用雕鏤捏塑的手法，將自然形象化了壺嘴、流、蓋、扣等部件附于幾何形的壺身上，以完成整體的造型；或是在器物的顯眼部分施以簡(jiǎn)潔的或圖案化的堆雕裝飾，這類花貨的俯視或側(cè)視外觀，總體來(lái)說(shuō)，都保持著一個(gè)簡(jiǎn)潔的幾何形狀。
象真型的花貨是利用五色斑斕的紫砂泥及巧色的工藝將瓜果、荷花、蓮藕、花草、蟲(chóng)魚(yú)等自然物件刻畫成逼真的紫砂器，務(wù)求做到以偽亂真、出神入化的效果。
此外，紫砂塑器還有以青銅器、玉器、漆器及日用品的造型及紋飾效果，注入于紫砂造型的藝術(shù)之中，如爐、鼎、盆、尊、包袱、印包、皮囊、端籃等，都是紫砂器常借用或仿效的題材。
花貨的成型方法基本上與其他紫砂造型的成型方法一樣，都是以鑲身筒或打身筒兩種手法做成壺體的雛形，然后以雕鏤、捏塑、堆貼等方法修飾身筒及做成部件。紫砂原料雖然有良好的可塑性，特別適合制造細(xì)致的花貨，但是做一件好的花貨，除要有熟練的成型手法外，還得留意一些關(guān)鍵的工藝技巧。
首先，不同色澤的紫泥原料有著不同的收縮率，在燒窯時(shí)，它的吃火度也有差異，如在制作過(guò)程中不能掌握它的特性，作品就會(huì)出毛病，或是達(dá)不到預(yù)想的效果。
第二，在制作一些造型比較特殊的紫砂器如帶有長(zhǎng)嘴或是提梁的壺時(shí)，在燒成時(shí)很容易變形。要防止這缺點(diǎn)，首先不懂要在制作過(guò)程中注意貼附部分力點(diǎn)的分布，還要在半成品的晾干過(guò)程中掌握關(guān)鍵，坯體要放置平穩(wěn)，以陰干為宜，不可曝曬，俗稱說(shuō)三分做、七分晾，就是說(shuō)明了坯體在干燥過(guò)程中的重要性。
第三，好的窯具也是保證作品完好的重要因素。如體積比較大的壺，在燒窯時(shí)必須配上墊圈或座子，一是保證壺底的平正，二是使燒窯時(shí)壺的底部可通風(fēng)，以防炸裂。另外，如燒制桃杯，由于它滿身都是薄巧桃葉，杯口又是敞開(kāi)的，陶梗的高度又超過(guò)杯口，因此桃杯入匣體時(shí)不能正放，也不能覆燒，所以每次燒窯時(shí)都必須配置架座，這樣可確保杯子的口形平正，又保證燒成時(shí)的平穩(wěn)。
在紫砂塑器造型設(shè)計(jì)上，在自然界中有著取之不盡、用之不完的創(chuàng)作泉源。花貨的設(shè)計(jì)師要將自然界中物體的形態(tài)去粗取精，并進(jìn)行藝術(shù)上的加工提煉，將之變化成高于生活的藝術(shù)品，以豐富人們的精神生活。因此在創(chuàng)作紫砂塑器過(guò)程中，必須注意藝術(shù)上的變化和統(tǒng)一，氣勢(shì)上的生動(dòng)和協(xié)調(diào)，效果上的實(shí)用和美觀。所以在構(gòu)思時(shí)，首先要從形、神、態(tài)、氣、韻、精、功等方面去追求藝術(shù)效果。
如設(shè)計(jì)以竹為題材的作品，在效果上必須有清秀挺拔感，或有秀竹瀟灑飄逸等特征；如設(shè)計(jì)以梅花為題材的作品，應(yīng)具有冰肌鐵骨之勢(shì)，或梅花疏影橫斜，富有傲霜門雪的精神氣質(zhì)；如設(shè)計(jì)以松柏為題材的作品，應(yīng)有精尖老練、氣魄橫生、蒼勁青翠，富有生命的魄力；如以桃為題材，不僅要表現(xiàn)出桃樹(shù)干的古老蒼勁及枝蔓和桃葉生機(jī)盎然，而且要有豐滿的花果來(lái)反映桃的生命和活力。
在具體做法上，作者又必須注意到整體和局部的關(guān)系：整體是指主體的形象具有氣勢(shì)和神態(tài)；局部是指嘴、把、蓋、鈕及其裝飾要協(xié)調(diào)統(tǒng)一，融為一體。在布局上，要考慮整個(gè)構(gòu)圖的重心和比例，局部的裝飾必須放在人眼的視線中心。
在疏密的關(guān)系上，要多而不繁，或是以簡(jiǎn)托繁，例如項(xiàng)圣思的桃杯，造型構(gòu)思完整，在一只半截的杯體上設(shè)計(jì)有這么多的桃梗、枝蔓、桃葉及許多花蓬和桃子，而它的布置有的地方密不通風(fēng)，有的地方疏可走馬，好比一幅優(yōu)美的工筆畫在壞體上的展現(xiàn)。在造型處理上，特別是制作自然形的樹(shù)樁、瓜藤、花果等，不僅要自然生動(dòng)，外形清晰，制作用功，而且要交待出各部的來(lái)龍去脈，肌理紋路，這樣才能使作品完美精致。
紫砂塑器自有史以來(lái)，代代相傳，從未間斷，它以自然物體形象為泉源，題材豐富，經(jīng)歷代眾多藝人的智慧和創(chuàng)造，技藝水平不斷提高，各個(gè)時(shí)期皆有風(fēng)格獨(dú)特的名工巧匠出現(xiàn)，創(chuàng)制出不少新品面世。紫砂塑器在宜興陶藝中，今后當(dāng)仍可保持其特殊地位，繼續(xù)創(chuàng)新發(fā)展。
