正山小種湯色為橙紅明亮，湯水清澈，且茶湯質(zhì)感強(qiáng)烈（桂圓湯），花香馥郁，透著甘甜，蘭花香幽，湯里含香，而外山小種更多的是薯香味，且湯色偏紅，色調(diào)發(fā)暗，整體湯水質(zhì)感較弱，香氣暗沉，無明顯高山韻。
正山小種是采用武夷山桐木村當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)的菜茶群體品種，經(jīng)傳統(tǒng)工藝制作，獨(dú)具特有高山韻和桂圓干香味的紅茶品種。
它依靠感官指標(biāo)的不同分為特級，一級和二級。
煙正山小種紅茶是正山小種紅茶原料經(jīng)過松茗薰焙后，形成正山小種紅茶特有一股濃醇的松茗香和桂圓干香，二三泡后具桂圓湯味，稱煙正山小種。
而其它各縣市仿小種制法所產(chǎn)的毛茶及工夫紅茶，參照煙正山小種的熏焙工藝，熏制而成具有松茗香，均稱為煙小種，外山小種或人工小種。
煙小種根據(jù)產(chǎn)品質(zhì)量與不同分為一級、二級、三級這三個等級。從外形看它們條行狀實(shí)，緊結(jié)，勻整潔凈，色澤烏黑油潤，干聞具有特殊的松脂香和桂圓干香。
從內(nèi)質(zhì)看，具有特有的高山韻和桂圓干味，而且它耐沖泡，四五泡后各種特征仍然明顯;它的湯色橙紅，明亮，清澈，滋味醇厚，甘滑爽口，不苦不澀，回甘持久，無論清飲或加糖加奶飲用都很適宜。
尤其煙正山小種紅茶湯中加入純牛奶和糖后，香氣十分獨(dú)特，口感極其迷人，它還具有耐儲藏的特點(diǎn)，在常溫條件下，三五年甚至更長的時間內(nèi)，品質(zhì)能保持不變，滋味反而更加醇厚，松香味反而更純爽。
結(jié)語
據(jù)《中國茶經(jīng)》介紹，正山小種之“正山”，乃表明是真正的“高山地區(qū)所產(chǎn)”之意，原凡是武夷山中所產(chǎn)的茶，均稱作正山。
而武夷山附近或者其他地區(qū)所產(chǎn)的茶稱外山(人工工夫煙小種)，因此桂圓味的正山小種在市場獨(dú)樹一幟，故正山小種又稱“星村小種。和桐木小種”以區(qū)別武夷山以外所產(chǎn)之小種。
根據(jù)國家質(zhì)量監(jiān)督檢驗(yàn)總局制定的《原產(chǎn)地保護(hù)標(biāo)記管理規(guī)定》正山小種的原產(chǎn)地初步界定范圍為東經(jīng)117°38 ′6′ ′~ 117° 44 ′ 30′ ′北緯27 °41′ 35′′ ~27 ° 49 ′00′′。方圓50平方公里，東至麻栗，西至掛墩，南至皮坑，古王坑，北至桐木關(guān)。
