秋末冬初，揚(yáng)子江畔，江蘇泰州的芋頭大集上，見(jiàn)奇品，睹奇觀，賞奇花，遇奇人，聞奇事，閱奇文，聽(tīng)奇歌……一個(gè)個(gè)小小芋頭，引出諸多新奇、出奇、傳奇之事之景之情，記者饒有興致，更有心得，略記二三，以解好奇之渴。
新奇：“一方水土只長(zhǎng)一方芋”的奇觀
桂花糖芋、麻辣芋仔、玫瑰芋艿、麻香芋餅、飄香芋果、灌湯芋球、玫瑰芋蓉卷、水晶芋餃、香沙芋湯圓、香沙芋菜飯、香沙芋八寶粥、香沙芋西米露……一個(gè)靖江綠禾合作社，以芋頭為原料，就開(kāi)發(fā)出40多種美食產(chǎn)品。
泰州芋頭集觀奇，展廳的芋頭“奇品”，還真讓人目不暇接，見(jiàn)識(shí)新奇。展廳外，芋田里，更見(jiàn)奇觀：千萬(wàn)柄綠盾似的芋葉，連成千畝碧波成片，微風(fēng)拂來(lái)，亭亭搖曳，花頭巾農(nóng)婦忙碌其間，似水墨畫(huà)，又似風(fēng)景圖。
更有奇花趕時(shí)潮。靖江市生祠鎮(zhèn)綠禾農(nóng)莊的芋田里，居然盛開(kāi)了芋頭花：鵝黃，花形似馬蹄蓮，寬大的花瓣將修長(zhǎng)的花蕊包裹起來(lái)，花蕊散發(fā)出淡淡的清香。“活幾十年了，我還是頭一次看見(jiàn)芋頭開(kāi)花。”67歲的農(nóng)民楊萬(wàn)根喜悅不已。
奇觀奇景源于奇土奇水。江淮海三水交匯的泰州，讓略帶酸性的淮河水、堿性的長(zhǎng)江水和咸性的東海水，匯流成略帶甜味的中性水源。水網(wǎng)縱橫密布的廣袤沖積平原上，富含水分的沙壤土和黏土，讓嗜水又忌久泡水中的芋頭“得天獨(dú)厚”。
這便形成了泰州芋頭生產(chǎn)的一個(gè)奇特現(xiàn)象：一方水土只長(zhǎng)一方“芋”。主產(chǎn)地靖江、泰興、興化和姜堰，不同的水土，出產(chǎn)品味不同的芋頭。
泰州市姜堰區(qū)水網(wǎng)密布。盛產(chǎn)一種叫做紫荷的芋頭，肉質(zhì)細(xì)膩松滑、味甘可口，入口即化——其他地區(qū)就長(zhǎng)不出這個(gè)味兒。
泰興市中東部屬高沙土地區(qū)，適合種植香荷芋。早些年，黃橋鎮(zhèn)祁巷村曾嘗試過(guò)引進(jìn)一些山東大棗、大蔥等作物品種，但就是長(zhǎng)不好。后來(lái)還是回歸了本原——種香荷芋。一發(fā)不可收，眼下有10個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)種植香荷芋賺了大錢。
靖江香沙芋是長(zhǎng)江下游沖積平原的特有產(chǎn)品。這里土質(zhì)以中壤土為主，酸堿度適中，保肥供肥能力強(qiáng)，優(yōu)越的土壤環(huán)境條件極適宜香沙芋支鏈淀粉的形成和積累，靖江香沙芋口感細(xì)膩，有一股獨(dú)特香味，素有“芋粟”之美稱。
但它離開(kāi)了靖江本土，就怎么也長(zhǎng)不出原有的味道了。靖江紅芽芋頭專業(yè)合作社負(fù)責(zé)人陸海兵，在別處租地種植香沙芋，結(jié)果被喜吃香沙芋的人當(dāng)做假冒。“因?yàn)槌云饋?lái)口感不如靖江原產(chǎn)地的那么正宗。”陸海兵說(shuō)。
有意思的是，即便同在一個(gè)鎮(zhèn)，產(chǎn)出的芋頭品質(zhì)也可能不同。在興化市垛田鎮(zhèn)，以張莊村為界，西邊村莊生長(zhǎng)的芋頭，比東邊村莊的個(gè)頭雖小一些，但口感更好。一坨坨四面環(huán)水的垛田，收了油菜籽之后，下茬大多改種芋頭。
奇土奇水，不一定就能出奇品，創(chuàng)奇業(yè)。近年來(lái)，泰州市既遵循自然規(guī)律，又遵循經(jīng)濟(jì)規(guī)律，創(chuàng)造出規(guī)模種植10萬(wàn)畝，畝均效益近萬(wàn)元的業(yè)績(jī)，更走出了一條傳統(tǒng)小宗農(nóng)產(chǎn)品實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)，做成大產(chǎn)業(yè)，走向大市場(chǎng)的新路。
