目前,很多跨國公司為了確保利益、加強了專利保護,通常把一項技術(shù)由多項專利從各個角度進行保護或者在某個技術(shù)鏈上各個環(huán)節(jié)進行保護,形成"專利池"或者"專利陣",從而使競爭對手一不小心就可能碰觸到"地雷",被迫支付大量的專利成本。
隨著國內(nèi)經(jīng)濟的發(fā)展,跨國公司在中國提交的專利申請越來越多,電子信息、醫(yī)藥、新能源等眾多領(lǐng)域的國內(nèi)企業(yè),被國際巨頭的專利層層包圍、未來發(fā)展空間越來越受限制。尤其是對于國內(nèi)企業(yè)來說,目前一些核心技術(shù)基本上掌握在各大跨國公司的手里,再加上龐大的專利布局,國內(nèi)企業(yè)往往很難突圍。如何在企業(yè)發(fā)展中避免專利陷阱?專利規(guī)避就是"巧競爭"的一種手段。
所謂專利規(guī)避,就是面對競爭對手專利壁壘時,找出其在保護地域、保護內(nèi)容等方面的漏洞,平移或改造相關(guān)方案,實現(xiàn)不侵權(quán)的技術(shù)"借用"。
專利規(guī)避手段一:繞開專利保護的地域局限以及時間局限。我們通常過度地關(guān)注專利權(quán)的獨占性,而相對地忽略專利權(quán)的局限性。專利的局限性表現(xiàn)在地域性和時間性上。
地域性是指專利權(quán)只在專利申請并被授予專利權(quán)的國家或地區(qū)才有效。如一項專利雖然在美國、英國等多個國家獲得專利授權(quán),但并未在中國申請專利,因此該專利在中國不受專利保護。
時間性是指專利權(quán)只在專利權(quán)處于有效狀態(tài)的時間內(nèi)有效。發(fā)明專利的保護期限為20年,實用新型和外觀為10年。由于一項專利在各國的申請日不同,其保護期限的屆滿日也不同。而且從事實上看,也并非所有專利都能保護至期限屆滿終止,部分專利會因申請人主動放棄等原因提前失去法律效力。另外,在目前市場競爭激烈的環(huán)境下,還會有一些專利被競爭對手通過專利宣告無效的程序使專利無效。被宣告無效的專利被視為專利自始就不存在。
認識專利的局限性特點并利用之,可以為企業(yè)節(jié)省研發(fā)費用和時間成本,使企業(yè)在市場競爭中獲益。
專利規(guī)避手段二:對專利技術(shù)(http://tec.k8008.com/)進行進一步的開發(fā)。專利保護的是知識產(chǎn)權(quán)但并非保護知識,同樣發(fā)明的靈感也是自由的。在他人專利的基礎(chǔ)上進一步開發(fā),規(guī)避專利的保護范圍是一種很好的辦法。
事實上,很多技術(shù)是在某一個標(biāo)準(zhǔn)的基礎(chǔ)上進行的,在這種情況下只要置換一個技術(shù)特征,就可以輕易地規(guī)避專利侵權(quán)。由于并非照搬專利技術(shù),且適用范圍不同,專利規(guī)避成功實現(xiàn),企業(yè)可節(jié)省大筆開發(fā)或者購買專利的費用。
專利回避設(shè)計的基本方法如:至少減少一個該專利權(quán)利要求中的"必要技術(shù)特征",此方式的關(guān)鍵點在于找出該專利保護范圍中各技術(shù)特征中最易省缺的突破口;至少替換一個該專利權(quán)利要求中的"必要技術(shù)特征"。通過技術(shù)改進,最終產(chǎn)生一項或多項新的技術(shù)專利,而且產(chǎn)品更具競爭力,強化了原有產(chǎn)品優(yōu)點,改良了缺點。
不過,一個優(yōu)秀的、有價值的專利很難被輕易的回避設(shè)計,因此,不僅要把競爭對手的專利技術(shù)吃透,還必須熟知相關(guān)的司法運作體系,需要結(jié)合專利人員、技術(shù)人員以及市場人員等各方力量,才能取得效果。
專利規(guī)避手段三:弄清楚專利實際的保護范圍。權(quán)利要求書是申請發(fā)明專利的和申請實用新型專利的必須提交的申請文件。它是發(fā)明或者實用新型專利要求保護的內(nèi)容,具有直接的法律效力,是申請專利的核心,也是確定專利保護范圍的重要法律文件。
閱讀權(quán)利要求書,主要是分析區(qū)別技術(shù)特征,弄清楚專利實際的保護范圍。如一個人獲得了一種自行車的專利,而實際上他的保護范圍只是車把部分,只要避免使用相同的車把,就不構(gòu)成侵權(quán)。
專利規(guī)避手段四:制定自己的專利保護策略。除了合理規(guī)避競爭對手的專利,也要制定自己的專利保護策略。企業(yè)申請專利貴在精不在多,關(guān)鍵是定位要準(zhǔn)。包括保護自身經(jīng)濟增長點上的發(fā)明成果、提交阻止競爭對手進一步市場擴張的專利、在競爭對手可能要開發(fā)的領(lǐng)域申請基礎(chǔ)性專利、在競爭對手薄弱的環(huán)節(jié)申請專利、在與競爭對手配套的技術(shù)上申請專利、在競爭對手技術(shù)的可能改進方面申請專利等。
因此,要能準(zhǔn)確了解競爭對手的發(fā)展方向,才能在其前進的路線上準(zhǔn)確布棋,既可以抑制其擴張,也可以為將來的談判打下基礎(chǔ)。