茶的發(fā)現(xiàn)距今大概5000年，根據(jù)《神農(nóng)百草經(jīng)》的記載：“神農(nóng)嘗百草，一日而遇七十毒，得茶解之?！?000年以前，神農(nóng)時(shí)代利用生葉煮著喝，把茶葉拿來(lái)當(dāng)藥用。
茶字的起源：
關(guān)于“茶”字的來(lái)源，大都認(rèn)為中唐（約公元 8 世紀(jì)）以前表示“茶”的字，就是“荼”字?！拜薄弊肿钤缫?jiàn)于《詩(shī)經(jīng)》，但《詩(shī)經(jīng)》在不少詩(shī)篇中所說(shuō)的“荼”，并不是茶。開(kāi)始以“荼”字明確地包含有“茶”字意義的，是《爾雅?釋木》中的“槚，苦荼”。
晉代郭璞的《爾雅注》還對(duì)此作了比較詳細(xì)的注解：“樹(shù)小如梔子，冬生（常綠的意思），葉可煮作羹飲?！惫?2 世紀(jì)前期，東漢許慎在所著《說(shuō)文解字》中也說(shuō)：“荼，苦茶也?！边@個(gè)“荼”字，據(jù)宋代徐鉉等在該書(shū)的注中說(shuō)，“此即今之茶字”。
茶葉的發(fā)展史：
1．神農(nóng)時(shí)代：神農(nóng)時(shí)代：5000年以前，神農(nóng)時(shí)代利用生葉煮著喝，把茶葉拿來(lái)當(dāng)藥用。
2．西周、東周：3000以前，開(kāi)始人工栽培茶樹(shù)，當(dāng)菜食。
3．秦代：2300年以前，開(kāi)始當(dāng)茗飲，調(diào)煮，羹飲。
4．漢代：
（西漢）2000年以前，開(kāi)始商業(yè)化，成都成為我國(guó)茶葉最早的集散中心。
（東漢）1500年左右，開(kāi)始制作茶餅，以便運(yùn)輸。
5．唐代：1200年以前，受唐代經(jīng)濟(jì)、文化的影響；陸羽《茶經(jīng)》的倡導(dǎo)；僧道生活和茶為教事吸收的影響，氣候條件也有得于茶業(yè)的發(fā)展。
6．宋代：1000年以前泡茶技藝的改進(jìn)；水質(zhì)的講究；斗茶獲得。7、元代：700年以前，制作散茶，重炒略蒸。
７．明代：據(jù)今600多年，黃茶、黑茶和花茶的工藝相繼形成。
８．清代：300年以前，中國(guó)茶風(fēng)靡世界，獨(dú)步世界茶市，當(dāng)時(shí)出口茶葉的只有中國(guó)，工藝以烘青和炒青為主，制作了烏龍茶、紅茶、黑茶、花茶、綠茶、白茶。
９．近代：
（1）1846-1886年是中國(guó)茶葉的興盛時(shí)期（茶園面積不斷的擴(kuò)大，茶葉產(chǎn)量迅速增遞，有力的促進(jìn)了對(duì)外貿(mào)易發(fā)展）。
（2）1886-1947年，是中國(guó)茶葉生產(chǎn)的衰落時(shí)期（政治、經(jīng)濟(jì)方面、國(guó)際茶葉市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)失?。?。
（3）1950-1988年，是中國(guó)茶葉生產(chǎn)的恢復(fù)發(fā)展時(shí)期，政府的支持和重視，大力恢復(fù)舊茶園，建立新茶園，改進(jìn)新品種，推行科學(xué)種茶，茶葉經(jīng)濟(jì)走向穩(wěn)定發(fā)展之路。使得茶葉生產(chǎn)量居世界第二位。
