國人的日常飲食生活，離不開"柴米油鹽醬醋茶"。如果說前六件物品，乃是做飯的必需之物；那將茶葉和生活必須品相提并論，可見國人對茶的癡迷。
國人的飲茶之風(fēng)，不僅有著悠久的歷史，還有頗多繁瑣的規(guī)矩。在封建社會成熟之后，茶葉還成為了影響當(dāng)時經(jīng)濟(jì)的一個積極要素。而古代茶葉專賣制度的演變，也恰好論證了這一現(xiàn)象。
國人喝茶，起源于上古時期。傳說神農(nóng)氏嘗百草時，便發(fā)現(xiàn)了茶葉的藥用價值。到了春秋戰(zhàn)國以后，商品經(jīng)濟(jì)的萌芽出現(xiàn)，不少商人在茶葉中看到了巨大商機，于是茶葉逐漸傳播開來。
根據(jù)顧炎武在《日知錄》所說："自秦人取蜀而后，始有茗飲之事"。便可知在先秦時期，飲茶之風(fēng)便已經(jīng)形成了。
一、茶葉專賣制度的由來
茶葉歷史雖然悠久，但它真正有能力影響到經(jīng)濟(jì)，是在唐代中期以后。在此之前，品茶之風(fēng)雖然流行，但依舊局限在上層貴族和少數(shù)士大夫群體中。
直到唐代以來，茶葉才走進(jìn)尋常百姓的家中，并逐漸在全國各階層中普及。
唐代楊華在《膳夫經(jīng)手錄》中提到："茶，古不聞食之，近晉宋以降，吳人采其葉煮，是為茗粥，至開元、天寶之間，稍稍有茶，至德大歷遂多，建中已后盛矣。"
《膳夫經(jīng)手錄》
到了唐代中后期，有"茶圣"之稱的陸羽，經(jīng)過多年研究編寫了一本《茶經(jīng)》，于是"天下益知飲茶矣"。茶葉走進(jìn)千家萬戶，代表了它的受眾群體在不斷擴大。上至王公貴族，下到黎民百姓，人們已經(jīng)培養(yǎng)了閑暇時飲茶陶冶情操的樂趣。
既然茶葉有了市場，它自然能帶動商品經(jīng)濟(jì)。由此，茶葉的稅收也成為了唐代財政收入的主要來源之一。
不過，茶葉帶來的利潤和市場過于龐大，以致于統(tǒng)治者不得不效仿古代的鹽鐵專賣制度，對茶葉也實施起了專賣制度。
鹽鐵專賣制度的理論，形成于戰(zhàn)國時期，由著名"理財專家"管仲提出。齊王在聽取了他的意見后，將鹽鐵兩大產(chǎn)業(yè)收歸國有，由官府統(tǒng)一調(diào)配和出售，最終使得齊國經(jīng)濟(jì)迅猛發(fā)展。
到了漢代，漢朝統(tǒng)治者在專賣制度中加入酒；而在唐代，茶葉也與鹽、鐵、酒一樣，被朝廷專賣，成了朝廷財政收入的重要來源。
茶圣陸羽論茶圖
二、茶葉專賣制度的演變
茶葉在唐代普及之后，朝廷對其進(jìn)行稅收，往往直接在茶葉產(chǎn)地和販茶商人手中收取，"十稅其一"。即便如此，當(dāng)時的茶葉稅收便已經(jīng)達(dá)到了一年十萬貫，已經(jīng)基本等同于鹽利。
因此在唐文宗時期，鹽鐵使王涯便向朝廷建議，將茶葉收歸"國有"，實行專賣制度?！缎绿茣な池浿尽酚涊d："其后王涯判二使，置榷茶使，徙民茶樹于官場，焚其舊積者，天下大怨。"
茶葉完全是官種、官制、官賣，這不僅使得茶葉在種植過程中屢屢出現(xiàn)問題，更是直接導(dǎo)致了茶葉市場的低迷。這么一來，朝廷雖然擴大了茶葉的稅收，但也直接破壞了茶葉市場的穩(wěn)定性。以至于唐代后期的統(tǒng)治者，不得不下詔取消茶葉的專營制度。
盡管如此，唐代統(tǒng)治者依舊不允許私人之間對茶葉進(jìn)行貿(mào)易。為此，官府還專門組織了針對茶葉走私的"稽查大隊"。唐律中還有規(guī)定：販賣茶葉3次，而且累計超過了300斤的走私人員，當(dāng)以死刑論處。
唐朝宮廷仕女坐長案茗飲
即便是種茶的茶農(nóng)，也不得私自販賣茶葉，違者超百斤以上，也要受到杖刑的處罰。至于那些有組織的走私部隊，"茶雖少，皆死"。
在唐代茶葉專賣制度的基礎(chǔ)上，宋人對其進(jìn)行了完善和優(yōu)化。當(dāng)時，朝廷在全國設(shè)立了6個榷貨務(wù)管理機構(gòu)和13個茶葉種植園。
由官府出面，為茶農(nóng)們提供種植本錢，每年茶葉新出來之后，茶農(nóng)會上交相當(dāng)一部分的茶葉，交由官府統(tǒng)一收購。在統(tǒng)計完當(dāng)年的茶葉數(shù)量后，官府又會向茶商出售茶引或是茶券，而商人想要去茶園"提貨"，則必須有茶引。
上述可見，官府在茶葉販賣的過程中，充當(dāng)了一個"二道販子"。他們控制了全國的茶葉產(chǎn)地，以較低價格從茶農(nóng)手中購入，再以較高價格販賣給茶商，通過賺取差價的方式，從中獲取了大量利潤。
宋代經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，茶葉專賣帶來的財政收入，是非?？捎^的。但北宋仁宗嘉佑年間，茶葉專賣制度的弊端逐漸暴露。由于茶葉利潤豐厚，導(dǎo)致主管茶葉專賣的官員從中謀私，他們對茶農(nóng)壓低價格，對茶商反而提高價格。
古人斗茶圖
如此一來，茶葉的種植和茶農(nóng)積極性都受到了一定打擊。
一方面，茶葉的質(zhì)量和產(chǎn)量逐年下降，對茶葉市場造成了不小影響；
另一方面，由于產(chǎn)量下降和成本增高，茶商也相應(yīng)提高了茶葉的出售價格。
茶葉帶來的經(jīng)濟(jì)效益也不如從前，官府只好對茶葉專賣制度進(jìn)行改進(jìn)，推出了新型的通商法。當(dāng)時的規(guī)定是：茶農(nóng)可直接與茶商進(jìn)行交易，以質(zhì)量決定價格，但也允許討價還價。茶農(nóng)和茶商的積極性都得到了顯著性提高，茶葉市場又逐漸恢復(fù)了繁榮穩(wěn)定。
據(jù)《宋史·食貨志》記載：官府實行管賣法，平均每年可獲利109萬貫錢；而在推行通商法之后，平均每年可獲利117萬貫。
另外，在茶葉走私這方面上，宋代也繼承了唐代的嚴(yán)苛律法。據(jù)《文獻(xiàn)通考》記載："民茶折稅外，悉官買；民敢藏匿而不送官及敢私販鬻者，沒入之，論罪；主吏私以官茶貿(mào)易及一貫五百，并持杖販易為官司擒捕者，皆死。"
值得一提的是，唐宋時期興起的茶葉市場，不僅有效增長了朝廷的財政收入，更是讓古代統(tǒng)治者與邊境游牧民族的來往中，占據(jù)了主動權(quán)。唐代絲綢之路，茶葉便是出口西域諸國的重要飲品。
古代絲綢之路
經(jīng)過唐宋明時期的不斷發(fā)展，茶馬交易卻成了官府與游牧之間貿(mào)易的主要內(nèi)容。據(jù)《明史·食貸志》記載："番人嗜乳酪，不得茶，則因以病。故唐、宋以來，行以茶易馬法。"
"彼得茶而懷向順，我得馬而壯軍威"便是茶馬交易的真實寫照。游牧民族為了得到茶葉，甚至不惜用戰(zhàn)馬這種稀缺資源來進(jìn)行貿(mào)易。故而在唐宋以后，茶葉的地位還再度得到上升，成了頗為珍貴的"戰(zhàn)略物資"。
在明朝初年，茶馬貿(mào)易極為興盛，還流傳出了"用漢中茶三百萬斤，可得馬三萬匹"的說法。漢中茶便是指四川地區(qū)出產(chǎn)的茶葉，因其歷史悠久、回味悠長，故而受到少數(shù)民族的喜愛。于是"川陜皆置茶馬司，收巴茶易馬，頗獲其利"。
弘治十七年（1504年），陜西馬政楊一清還發(fā)現(xiàn)茶馬貿(mào)易中的一個有趣現(xiàn)象。以九百匹馬為例，如果明朝廷直接購買，需要花費7000多兩白銀；但如果先購買茶葉，再以茶葉換取等數(shù)量的戰(zhàn)馬，則需要花費的白銀，才區(qū)區(qū)1500多兩。由此可見，茶馬貿(mào)易給明朝廷帶來了難以想象的利益。
茶馬古道
正因如此，明代統(tǒng)治者對于茶葉的管理，也是十分嚴(yán)格的。明代茶葉專賣制度不僅延續(xù)了唐宋時期的官賣制度，規(guī)定茶葉交易必須使用"茶引"，還對私自販賣茶葉者處以更為嚴(yán)厲的處罰。
所謂"私茶出境者斬"，無論是尋常走卒，亦或是邊境守將，甚至是皇親國戚，一旦發(fā)現(xiàn)有走私茶葉的行為，立即下獄處死。
洪武三十年（1398年），當(dāng)朝駙馬歐陽倫暗中走私茶葉，"數(shù)遣私人賜茶出境，所至騷擾，雖大吏不敢問。有家奴周保者尤橫"。
事情敗露以后，朱元璋聞言大怒："國家榷茶，本資易馬。邊吏失譏，私販出境：惟易紅纓雜物，使著人坐收漁利，而入中國者少，豈所以制戎狄哉？"于是歐陽倫、周保等人皆被賜死，即便眾多淮西勛貴苦苦求情，也沒能改變朱元璋的本意。
明太祖朱元璋畫像
除此之外，明代朝廷還有規(guī)定，民間私賣茶葉，也是重罪，"所蓄不得過一月用，多皆官賣。茶戶私鬻者，籍其園入官"。
到了明代中后期，朝廷的財政壓力逐漸緊張，于是在楊一清等人的建議下，明朝對茶葉專賣制度進(jìn)行了改進(jìn)，主要是將傳統(tǒng)的"官營"制度改為"招商"制度，借此來刺激茶葉貿(mào)易的再度興盛。
茶商在得到招商資格后，"于產(chǎn)茶地方收買茶斤，運赴原定茶馬司，以十分率，六分聽其貨賣，四分驗收入官"。即便朝廷收取了四成利率，但由于茶馬貿(mào)易中的巨大利潤，不少茶商依舊賺的盆滿缽滿，"商賈滿于關(guān)隘，而茶船遍于江河"。
