明針是宜興紫砂壺成型工序，表面精加工的主要工具，更是紫砂工藝。用光滑的器具(主要是塑料板、牛角片)在成型生坯表面進行刮壓處理的工藝。明針的作用，影響的不僅僅是壺的做工是否精良，對壺的燒制效果以及成品的泡養(yǎng)效果都會產(chǎn)生明顯影響。無論從藝術性的角度還是從實用性的角度，明針的作用都是顯而易見的。
因為紫砂壺的特殊泥料結構，當我們在泡茶時(只針對茶壺的部分來說明)，開水的溫度，將會由茶壺損耗一些熱能，其中的影響因素為，胎壁的厚薄，材質(zhì)的疏松，燒結的溫度，顆粒的大小等等。胎壁厚，材質(zhì)疏，燒結溫度低，顆粒大，將損耗較多的能源。
因用明針在做精加工時，可將胚體表面的粗泥粒子，向胚體里面擠壓，使泥漿浮出，造成胚體表面平整光潤，進而形成一細膩的表皮層。不僅僅是把砂壺表面壓平刮整，也會使較細的顆粒(俗稱漿)溢上表面。因為較細的顆粒受熱面積大，蘊藏空氣少，熱傳導性能較好，所以吃溫好，這樣，同樣的窯溫，明針工藝到位的砂壺燒結的程度就高。
燒結到位，不僅砂壺的顏色周正，而且坯體強度高(不易破碎)，氣孔率3-5%，紫砂透氣不透水的特性也才能充分展現(xiàn)出來。真正好一把紫砂壺，并不在于是全手工成型還是模具(擋坯)成型，而是看造型、觀感、精致度以及泥料與造型是否匹配，這些都和成型工藝無關，觀感和精致度卻很大程度上是明針的效果。
