從茶樹上采摘下的鮮葉或嫩芽，并經(jīng)過(guò)萎凋、揉捻、烘干或發(fā)酵等工序初制，此時(shí)的茶葉稱為毛茶，屬于食用農(nóng)產(chǎn)品，在毛茶的基礎(chǔ)之上經(jīng)過(guò)精制加工之后，此時(shí)的茶葉是成品茶，屬于食品。
目前，我國(guó)的食品以及農(nóng)業(yè)監(jiān)管現(xiàn)狀，能夠得到各部門公認(rèn)的，是以加工程度來(lái)定義食用農(nóng)產(chǎn)品與制成品的食品（含制成品的食品原料），兩部門共同認(rèn)可的觀點(diǎn)是：經(jīng)過(guò)一定加工可以是食用農(nóng)產(chǎn)品；經(jīng)復(fù)雜的足以改變性質(zhì)的加工，是制成品的食品。
茶葉為什么特殊，主要是兩者之間的界限非常微妙，很難一眼看出來(lái)。
當(dāng)前的共識(shí)基本是這樣的：茶葉（第一個(gè)詞其實(shí)指鮮葉）是指人們從茶樹所采摘下來(lái)的鮮葉與嫩芽，然后經(jīng)吹干、揉拌、發(fā)酵、烘干等工序初制，這個(gè)時(shí)候它被稱為“毛茶”，屬于食用農(nóng)產(chǎn)品；在精制之后，才是作為制成品的食品，但它還是叫做茶葉。
什么是毛茶（食用農(nóng)產(chǎn)品）：
毛茶也稱毛條，是鮮葉經(jīng)過(guò)初制后的茶，其品質(zhì)特征已經(jīng)基本形成，可以飲用。 清茶、紅茶以及綠茶的原料茶也稱為毛茶，就是紅毛茶和綠毛茶、青毛茶。
1、毛茶不是成品茶，但也可以直接泡來(lái)喝的，只是不夠精細(xì)而已
2、與毛茶相對(duì)應(yīng)的是：精制茶（市場(chǎng)上銷售的成品茶，都是精制茶）
3、毛茶也可以說(shuō)是茶葉的一個(gè)生產(chǎn)工藝、環(huán)節(jié)，我們喝到的成品茶，基本都是要經(jīng)過(guò)這個(gè)環(huán)節(jié)才能做出來(lái)的，只是各自加工的方式、程度不同而已。
什么是精制茶（食品）：
精制茶是將毛茶進(jìn)行進(jìn)一步的精制加工后形成的產(chǎn)品。精制加工工序一般有篩分、軋切、風(fēng)選、干燥、勻堆、拼配等。
精制的目的是根據(jù)市場(chǎng)要求，把各地毛茶歸堆拼配，進(jìn)行整理，使之達(dá)到樣品等級(jí)要求及產(chǎn)品品質(zhì)規(guī)格化。具體講，精制的要求是分等級(jí)、整飾形狀、剔除次雜、適度干燥、提高香味、調(diào)劑品質(zhì)。
簡(jiǎn)單說(shuō)，精制茶在外形上會(huì)更整齊、美觀，口感上也會(huì)有所提升。
