2014年1月13日，歐盟確定了最終折衷的方案，歐盟國家可以自主決定種植經(jīng)歐洲食品安全管理局批準的轉(zhuǎn)基因作物。此前，由于加權(quán)表決制度，許多轉(zhuǎn)基因作物都沒能獲得批準。
在過去的近20年里，歐洲反對轉(zhuǎn)基因食品的聲音一直占據(jù)著上風(fēng)，法國學(xué)者希爾維·邦尼認為，轉(zhuǎn)基因是農(nóng)業(yè)工業(yè)化、全球化和地方經(jīng)濟退化等問題的替罪羊。
歐盟民意調(diào)查報告顯示，在2001年，歐盟國家71%的受訪者堅決抵制轉(zhuǎn)基因，但相比法國和澳大利亞等強烈抵制轉(zhuǎn)基因的國家，彼時的英國對轉(zhuǎn)基因的態(tài)度也相對緩和。
據(jù)《經(jīng)濟學(xué)人》報道，在2003年伊普索莫利調(diào)查機構(gòu)的民意測驗結(jié)果中，有更多的歐盟民眾對轉(zhuǎn)基因采取抵制的態(tài)度，即便如此，在英國只有42%的民眾認為轉(zhuǎn)基因帶來的風(fēng)險大于獲益。2011年，認為轉(zhuǎn)基因具有風(fēng)險的受訪者比例降到了27%。在最近幾年，無論是公眾認知還是政府決策上，英國都越來越傾向于支持種植轉(zhuǎn)基因作物。
英國前環(huán)境大臣歐文·佩特森和首相戴維·卡梅倫自2012年以來一直力撐轉(zhuǎn)基因生物，并允諾推進新的歐盟妥協(xié)在今年春天生效。
2014年3月，由劍橋大學(xué)的大衛(wèi)·鮑肯博擔(dān)任主席的一個科學(xué)家團體向英國科技委員會出具了一份報告，如果英國想要利用轉(zhuǎn)基因技術(shù)的優(yōu)勢，那么英國只能選擇接受歐盟允許各國自主決定的這一提案。
英國轉(zhuǎn)基因政策法規(guī)負責(zé)人莎拉·坎迪告訴《衛(wèi)報》記者，雖然英國對本國的轉(zhuǎn)基因技術(shù)信心十足，但考慮到在某些抵制植轉(zhuǎn)基因的國家的邊界區(qū)域種植轉(zhuǎn)基因作物的條例會過于嚴苛，英國在歐盟最后一輪投票中還是投了棄權(quán)票。
那么，為什么英國要單槍匹馬地先行一步呢?
也許，英國在科學(xué)和農(nóng)業(yè)上還有野心，希望繼續(xù)保持本國農(nóng)業(yè)在全球強有力的競爭地位，也希望加強與世界各國的農(nóng)業(yè)聯(lián)系。
雖然距英國真正開始種植轉(zhuǎn)基因作物可能還要幾年時間，但在轉(zhuǎn)基因技術(shù)運用到農(nóng)業(yè)生產(chǎn)可能無望的情況下，英國的研究者已經(jīng)做了多年的相關(guān)研究。
舉例來說，英國洛桑試驗站正在測試一個轉(zhuǎn)基因的小麥變種，這一品種能夠釋放一種昆蟲信息素(某種激素)來防止蚜蟲侵害從而減少殺蟲劑的用量。英國約翰英納斯中心正在開發(fā)一種能夠從空氣中吸收氮元素的作物，這樣就能大大節(jié)約氮素化肥的使用，也能減輕環(huán)境負擔(dān)。
一封由英國首席科學(xué)顧問和馬克·沃伯特和英國科技委員會聯(lián)合主席南希·羅斯威爾簽名向首相提交的信中自豪地寫道：
“英國的農(nóng)業(yè)科學(xué)位居世界前列，我們有能力通過發(fā)展科技手段幫助全世界解決食品安全問題，我們應(yīng)該抓住一切機會顯示英國的科學(xué)力量，并以此來吸引對內(nèi)投資。歐盟目前對種植轉(zhuǎn)基因作物持反對態(tài)度，但英國在這一領(lǐng)域的發(fā)展創(chuàng)新的成果會被世界其他國家采用，英國也將因此受益。”
第二，由于英國的農(nóng)業(yè)種植面積不足和地理位置等因素，英國不得不進口一部分農(nóng)產(chǎn)品，但英國人更傾向于自給自足。英國環(huán)境部長伊麗莎白·圖斯在一次講 話中提到，英國的糧食自給率為60%，20年前這一數(shù)字為74%。她強調(diào)了本土糧食供給的重要性：“我們知道消費者希望買到英國產(chǎn)的的糧食就是因為這些糧食是本土的，所以它們一定是當(dāng)季的，也一定更可口。”
這就意味著減少從其他國家的進口，發(fā)展本國的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，因此也就需要更高產(chǎn)的農(nóng)作物品種，而轉(zhuǎn)基因技術(shù)恰好能解決這一難題。
圖斯呼吁在對轉(zhuǎn)基因作物種植問題進行決策時，要以科學(xué)論證作為證據(jù)。
“為了給英國的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)者謀求更大的福利，最終我們希望看到英國能做出更多支持轉(zhuǎn)基因的決策。”
第三，政界人士和科學(xué)家在科學(xué)交流上也變得越來越精明了。
這些信息中的關(guān)鍵一點是，沃伯特和羅斯威爾敦促政界人士不應(yīng)過分夸大轉(zhuǎn)基因食品的好處，他們認為轉(zhuǎn)基因只是改善食品安全問題的眾多解決方案之一。
他們還要求將“轉(zhuǎn)基因”這個詞拆分為“轉(zhuǎn)”和“基因”兩個詞，此領(lǐng)域的每項新技術(shù)和基因改造都應(yīng)該單獨進行檢驗。
在英國，似乎支持轉(zhuǎn)基因的呼聲會最終會占據(jù)上風(fēng)，但同時倡導(dǎo)者們也面臨著諸多挑戰(zhàn)，比如威爾士和蘇格蘭，都公開宣稱不會種植轉(zhuǎn)基因作物，公眾的憂慮和政治阻力是轉(zhuǎn)基因在這些地區(qū)推廣的最大障礙。
現(xiàn)在的歐洲各個國家能夠自主決定是否種植轉(zhuǎn)基因作物，那么問題就是：這樣的結(jié)果究竟是哪一方的勝利?
杰弗里·林恩在《每日電訊報》的專欄中，他推測事實上任何一方都不會滿意。
業(yè)界的支持者對國家的禁令不滿主要是因為這會加劇民眾對轉(zhuǎn)基因的抵抗情緒，像法國等國家，禁令的頒布就確保了轉(zhuǎn)基因作物永遠都不會出現(xiàn)在市面上，即便如此，那些談轉(zhuǎn)基因色變的人還是會擔(dān)心相關(guān)的禁令不能消除轉(zhuǎn)基因這一“后患”。
所以，目前支持和反對轉(zhuǎn)基因的雙方可能達成了平手，但這一輪的政治博弈至少讓我們看到，英國的科學(xué)和農(nóng)業(yè)的未來至少還有希望。
