2014年1月13日，歐盟確定了最終折衷的方案，歐盟國(guó)家可以自主決定種植經(jīng)歐洲食品安全管理局批準(zhǔn)的轉(zhuǎn)基因作物。此前，由于加權(quán)表決制度，許多轉(zhuǎn)基因作物都沒(méi)能獲得批準(zhǔn)。
在過(guò)去的近20年里，歐洲反對(duì)轉(zhuǎn)基因食品的聲音一直占據(jù)著上風(fēng)，法國(guó)學(xué)者希爾維·邦尼認(rèn)為，轉(zhuǎn)基因是農(nóng)業(yè)工業(yè)化、全球化和地方經(jīng)濟(jì)退化等問(wèn)題的替罪羊。
歐盟民意調(diào)查報(bào)告顯示，在2001年，歐盟國(guó)家71%的受訪者堅(jiān)決抵制轉(zhuǎn)基因，但相比法國(guó)和澳大利亞等強(qiáng)烈抵制轉(zhuǎn)基因的國(guó)家，彼時(shí)的英國(guó)對(duì)轉(zhuǎn)基因的態(tài)度也相對(duì)緩和。
據(jù)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》報(bào)道，在2003年伊普索莫利調(diào)查機(jī)構(gòu)的民意測(cè)驗(yàn)結(jié)果中，有更多的歐盟民眾對(duì)轉(zhuǎn)基因采取抵制的態(tài)度，即便如此，在英國(guó)只有42%的民眾認(rèn)為轉(zhuǎn)基因帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)大于獲益。2011年，認(rèn)為轉(zhuǎn)基因具有風(fēng)險(xiǎn)的受訪者比例降到了27%。在最近幾年，無(wú)論是公眾認(rèn)知還是政府決策上，英國(guó)都越來(lái)越傾向于支持種植轉(zhuǎn)基因作物。
英國(guó)前環(huán)境大臣?xì)W文·佩特森和首相戴維·卡梅倫自2012年以來(lái)一直力撐轉(zhuǎn)基因生物，并允諾推進(jìn)新的歐盟妥協(xié)在今年春天生效。
2014年3月，由劍橋大學(xué)的大衛(wèi)·鮑肯博擔(dān)任主席的一個(gè)科學(xué)家團(tuán)體向英國(guó)科技委員會(huì)出具了一份報(bào)告，如果英國(guó)想要利用轉(zhuǎn)基因技術(shù)的優(yōu)勢(shì)，那么英國(guó)只能選擇接受歐盟允許各國(guó)自主決定的這一提案。
英國(guó)轉(zhuǎn)基因政策法規(guī)負(fù)責(zé)人莎拉·坎迪告訴《衛(wèi)報(bào)》記者，雖然英國(guó)對(duì)本國(guó)的轉(zhuǎn)基因技術(shù)信心十足，但考慮到在某些抵制植轉(zhuǎn)基因的國(guó)家的邊界區(qū)域種植轉(zhuǎn)基因作物的條例會(huì)過(guò)于嚴(yán)苛，英國(guó)在歐盟最后一輪投票中還是投了棄權(quán)票。
那么，為什么英國(guó)要單槍匹馬地先行一步呢?
也許，英國(guó)在科學(xué)和農(nóng)業(yè)上還有野心，希望繼續(xù)保持本國(guó)農(nóng)業(yè)在全球強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng)地位，也希望加強(qiáng)與世界各國(guó)的農(nóng)業(yè)聯(lián)系。
雖然距英國(guó)真正開(kāi)始種植轉(zhuǎn)基因作物可能還要幾年時(shí)間，但在轉(zhuǎn)基因技術(shù)運(yùn)用到農(nóng)業(yè)生產(chǎn)可能無(wú)望的情況下，英國(guó)的研究者已經(jīng)做了多年的相關(guān)研究。
舉例來(lái)說(shuō)，英國(guó)洛桑試驗(yàn)站正在測(cè)試一個(gè)轉(zhuǎn)基因的小麥變種，這一品種能夠釋放一種昆蟲(chóng)信息素(某種激素)來(lái)防止蚜蟲(chóng)侵害從而減少殺蟲(chóng)劑的用量。英國(guó)約翰英納斯中心正在開(kāi)發(fā)一種能夠從空氣中吸收氮元素的作物，這樣就能大大節(jié)約氮素化肥的使用，也能減輕環(huán)境負(fù)擔(dān)。
一封由英國(guó)首席科學(xué)顧問(wèn)和馬克·沃伯特和英國(guó)科技委員會(huì)聯(lián)合主席南希·羅斯威爾簽名向首相提交的信中自豪地寫道：
“英國(guó)的農(nóng)業(yè)科學(xué)位居世界前列，我們有能力通過(guò)發(fā)展科技手段幫助全世界解決食品安全問(wèn)題，我們應(yīng)該抓住一切機(jī)會(huì)顯示英國(guó)的科學(xué)力量，并以此來(lái)吸引對(duì)內(nèi)投資。歐盟目前對(duì)種植轉(zhuǎn)基因作物持反對(duì)態(tài)度，但英國(guó)在這一領(lǐng)域的發(fā)展創(chuàng)新的成果會(huì)被世界其他國(guó)家采用，英國(guó)也將因此受益。”
第二，由于英國(guó)的農(nóng)業(yè)種植面積不足和地理位置等因素，英國(guó)不得不進(jìn)口一部分農(nóng)產(chǎn)品，但英國(guó)人更傾向于自給自足。英國(guó)環(huán)境部長(zhǎng)伊麗莎白·圖斯在一次講 話中提到，英國(guó)的糧食自給率為60%，20年前這一數(shù)字為74%。她強(qiáng)調(diào)了本土糧食供給的重要性：“我們知道消費(fèi)者希望買到英國(guó)產(chǎn)的的糧食就是因?yàn)檫@些糧食是本土的，所以它們一定是當(dāng)季的，也一定更可口。”
這就意味著減少?gòu)钠渌麌?guó)家的進(jìn)口，發(fā)展本國(guó)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，因此也就需要更高產(chǎn)的農(nóng)作物品種，而轉(zhuǎn)基因技術(shù)恰好能解決這一難題。
圖斯呼吁在對(duì)轉(zhuǎn)基因作物種植問(wèn)題進(jìn)行決策時(shí)，要以科學(xué)論證作為證據(jù)。
“為了給英國(guó)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)者謀求更大的福利，最終我們希望看到英國(guó)能做出更多支持轉(zhuǎn)基因的決策。”
第三，政界人士和科學(xué)家在科學(xué)交流上也變得越來(lái)越精明了。
這些信息中的關(guān)鍵一點(diǎn)是，沃伯特和羅斯威爾敦促政界人士不應(yīng)過(guò)分夸大轉(zhuǎn)基因食品的好處，他們認(rèn)為轉(zhuǎn)基因只是改善食品安全問(wèn)題的眾多解決方案之一。
他們還要求將“轉(zhuǎn)基因”這個(gè)詞拆分為“轉(zhuǎn)”和“基因”兩個(gè)詞，此領(lǐng)域的每項(xiàng)新技術(shù)和基因改造都應(yīng)該單獨(dú)進(jìn)行檢驗(yàn)。
在英國(guó)，似乎支持轉(zhuǎn)基因的呼聲會(huì)最終會(huì)占據(jù)上風(fēng)，但同時(shí)倡導(dǎo)者們也面臨著諸多挑戰(zhàn)，比如威爾士和蘇格蘭，都公開(kāi)宣稱不會(huì)種植轉(zhuǎn)基因作物，公眾的憂慮和政治阻力是轉(zhuǎn)基因在這些地區(qū)推廣的最大障礙。
現(xiàn)在的歐洲各個(gè)國(guó)家能夠自主決定是否種植轉(zhuǎn)基因作物，那么問(wèn)題就是：這樣的結(jié)果究竟是哪一方的勝利?
杰弗里·林恩在《每日電訊報(bào)》的專欄中，他推測(cè)事實(shí)上任何一方都不會(huì)滿意。
業(yè)界的支持者對(duì)國(guó)家的禁令不滿主要是因?yàn)檫@會(huì)加劇民眾對(duì)轉(zhuǎn)基因的抵抗情緒，像法國(guó)等國(guó)家，禁令的頒布就確保了轉(zhuǎn)基因作物永遠(yuǎn)都不會(huì)出現(xiàn)在市面上，即便如此，那些談轉(zhuǎn)基因色變的人還是會(huì)擔(dān)心相關(guān)的禁令不能消除轉(zhuǎn)基因這一“后患”。
所以，目前支持和反對(duì)轉(zhuǎn)基因的雙方可能達(dá)成了平手，但這一輪的政治博弈至少讓我們看到，英國(guó)的科學(xué)和農(nóng)業(yè)的未來(lái)至少還有希望。
