陽信鴨梨迄今已有1300余年的栽培歷史。朱元華所在的梨園郭村，清末民初移植良種鴨梨，歷經(jīng)80余年選優(yōu)汰劣，更新繁衍，選育出優(yōu)質鴨梨——陽信鴨梨。2012年度，在中國農(nóng)產(chǎn)品區(qū)域公用品牌價值評估中，“陽信鴨梨”品牌價值21.84億元。
老話講：“桃三杏四梨五年”，這一定論在上世紀50年代初時被“山東省農(nóng)民科技狀元”朱萬祥打破，推出了“鴨梨3年結果，5年豐產(chǎn)，8年畝產(chǎn)超萬斤”的新技術，使陽信鴨梨達到了高產(chǎn)穩(wěn)產(chǎn)，實現(xiàn)了質的飛躍。據(jù)估算，陽信鴨梨平均畝產(chǎn)量比早熟梨高1500公斤。
陽信縣鴨梨研究所所長王清敏介紹說，目前，陽信已先后引進豐水、綠寶石、皇冠、新梨七號、早酥等56個新品種，但陽信鴨梨仍為當?shù)靥厣珒?yōu)勢產(chǎn)業(yè)，其栽培面積達7300公頃，占全縣梨種植面積的86%以上，年產(chǎn)鴨梨2億公斤。上世紀90年代，陽信鴨梨先后參加山東省和全國水果鑒定評比，以果體大、糖分高、脆而不膩、汁多無渣、味清香、耐儲運等優(yōu)點，被評為山東省和全國優(yōu)質水果，榮膺國家“金杯獎”。
“我去年以每斤1.5元的價格收購了300噸陽信鴨梨進行儲存，到今年4月份，市場價每斤漲了1元。”家住金陽街道辦事處的齊成明于1995年建起冷庫開始做鴨梨儲存、包裝和銷售生意，他認為，相比于早熟梨或其它梨品種，陽信鴨梨的價格雖然略低，但一直比較穩(wěn)定。“來自河北、福州、嘉興等地的客商對陽信鴨梨的認可度較高，我每年能賣一萬箱，別的梨不過占十幾箱。”齊成明介紹說：“因耐儲存，陽信鴨梨市場供應期較長，每年9月份采收后，可以通過冷藏一直供應到第二年7月份。”
鴨梨保鮮方面，該縣現(xiàn)有儲藏保鮮企業(yè)258家，儲存能力達6萬噸。每年7月至9月，早中熟梨品種恰好填補了市場空檔。鴨梨上市之前，這些數(shù)量不大且不耐儲存的梨恰已退出市場。另外，經(jīng)嫁接的早中熟梨品種，頭3年每畝地要比鴨梨多耗費200元。
據(jù)了解，借著該縣畜牧業(yè)發(fā)達的便利條件，梨農(nóng)們秋后在梨園里施肥用的都是動物糞肥，這也使得鴨梨有了“樹越老梨越好”的口碑。梨農(nóng)們普遍稱贊：“鴨梨是老祖宗留下的寶，洋品種怎么也代替不了。”據(jù)王清敏介紹，當前，鴨梨出口數(shù)量仍居我國出口梨系列之首，而該縣擁有鴨梨出口基地2000公頃，產(chǎn)品遠銷美國、加拿大、新加坡、中東等國家和地區(qū)。
目前，陽信有鴨梨深加工企業(yè)9家，年加工能力1萬噸。開發(fā)有鴨梨醋、鴨梨醋飲、鴨梨膏、梨花茶等多種產(chǎn)品。同時，在傳統(tǒng)陽信鴨梨種植的基礎上，采用生物工程技術開發(fā)出“富硒”梨和“SOD”鴨梨，為老品種開拓了更加廣闊的市場。
