位于揚州市北郊的瘦西湖，，現(xiàn)有游覽區(qū)面積100公頃左右，1988年被國務(wù)院列為 “具有重要歷史文化遺產(chǎn)和揚州園林特色的國家重點名勝區(qū)”。瘦西湖清瘦狹長，水面長約4km，寬不及100m。原是縱橫交錯的河流，歷次經(jīng)營溝通，運用我國造園藝術(shù)的特點，因地制宜地建造了很多風(fēng)景建筑。瘦西湖從乾隆御碼頭開始，沿湖過冶春、綠楊村、紅園、西園曲水，經(jīng)大虹橋、長堤春柳，至徐園、小金山、釣魚臺、蓮性寺、白塔、鳧莊、五亭橋等，再向北至蜀崗平山堂、觀音山止。湖長十余里，猶如一幅山水畫卷，既有天然景色，又有揚州獨特風(fēng)格的園林，是國內(nèi)著名的風(fēng)景區(qū)之一。
瘦西湖美景
瘦西湖景區(qū) 現(xiàn)有：御碼頭、西園、冶春園、綠楊村、卷石洞天、西園曲水、四橋煙雨、虹橋、長堤春柳、葉園、徐園、長春嶺、琴室、木樨書屋、棋室、月觀、梅嶺春深、湖上草堂、綠蔭館、吹臺、水云勝概、蓮性寺、鳧莊、五亭橋、白塔晴云、二十四橋景區(qū)等景點。在瘦西湖“L”形狹長河道的頂點上，是眺景最佳處。由歷代挖湖后的泥堆積成嶺，登高極目，全湖景色盡收眼底。文人雅士看中此地，構(gòu)堂疊石代有增添，至清代成為瘦西湖最引人處。有“ 湖上蓬萊”之稱。近人巧取瘦西湖之“瘦”，小金山之“小”，點明揚州園林之妙在于巧“借” ：借得西湖一角，堪夸其瘦；移來金山半點，何惜乎小。嶺上為風(fēng)亭，連同嶺下的琴室、月觀，近處的吹臺，遠(yuǎn)景近收，近景烘托，把整個瘦西湖景區(qū)裝扮的比“借”用的原景多了許多嫵媚之氣。
瘦西湖園林群景色怡人，融南秀北雄為一體，在清代康乾時期即已形成基本格局，有“園林之盛，甲于天下”之譽。所謂“兩堤花柳全依水，一路樓臺直到山”，其名園勝跡，散布在窈窕曲折的一湖碧水兩岸，儼然一幅次第展開的國畫長卷。
瘦西湖美景
隋唐時期，瘦西湖沿岸陸續(xù)建園。及至清代，由于康熙、乾隆兩代帝王六度“南巡”，形成了“兩堤花柳全依水，一路樓臺直到山”的盛況。瘦西湖風(fēng)景區(qū)是蜀岡-瘦西湖國家重點風(fēng)景名勝區(qū)的核心和精華部分。
“天下西湖，三十有六”，惟揚州的西湖，以其清秀婉麗的風(fēng)姿獨異諸湖。一泓曲水宛如錦帶，如飄如拂，時放時收，較之杭州西湖，另有一種清瘦的神韻。清代錢塘詩人汪沆有詩云：“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋子，故應(yīng)喚作瘦西湖。”瘦西湖由此得名，并蜚聲中外。
瘦西湖園林以自然風(fēng)光旖旎多姿著稱于世。四時八節(jié)，風(fēng)晨月夕，使瘦西湖 幻化出無窮的天然之趣。豐富的歷史文化，使瘦西湖如醇厚的佳釀，常看常新，品味其中，回味無窮。瘦西湖為我國著名的湖上園林，窈窕曲折的湖道，串以長堤春柳、荷蒲薰風(fēng)、四橋煙雨、徐園、小金山、吹臺、水云勝概、五亭橋、白塔晴云、二十四橋景區(qū)，石壁流淙、春流畫舫、萬松疊翠、二十四橋景區(qū)等景點，儼然一幅天然而成的國畫長卷。瘦西湖的景點經(jīng)多年修建，變得格外嫵媚多姿。蕩舟湖上，沿岸美景紛至沓來，讓人應(yīng)接不暇，心迷神馳。
大虹橋
“揚州好，第一是虹橋。揚柳綠齊三尺雨，櫻桃紅破一聲蕭，處處駐蘭橈。”這里就是揚州歷史上赫赫有名的虹橋。虹橋景色優(yōu)美，曾吸引了眾多的文人雅士在此指點江山，切磋詩文，留下了許多珍貴的墨跡和動人的故事?？滴跄觊g王漁洋有一首：“紅橋飛跨水當(dāng)中，一字欄桿九曲紅；日午畫船橋下過，衣香人應(yīng)太匆匆。”更是膾炙人口，就連乾隆皇帝也曾做詩贊賞過虹橋的景色。
如果把瘦西湖比做是一位古典美人，是虹橋揭開了她的蓋頭；如果把瘦西湖比做是一部長劇，是虹橋拉開了她的帷幕。就讓我們從虹橋開始，領(lǐng)略這“兩堤花柳依水，一路樓臺直到山”的美景吧。
五亭橋
如果把瘦西湖比做一個婀娜多姿的少女，那么五亭橋就是少女身上那條華美的腰帶。五亭橋不但是瘦西湖的標(biāo)志，也是揚州城的象征。它建于清乾隆二十二年，至今已有了兩百多年的歷史。
五亭橋上建有極富南方特色的五座風(fēng)亭，挺拔秀麗的風(fēng)亭就象五朵冉冉出水的蓮花。亭上有寶頂，亭內(nèi)繪有天花，亭外掛著風(fēng)鈴。五亭橋的橋墩由 12 大塊青石砌成，形成厚重有力的“工”字型橋基。清秀的橋身和沉雄的橋基，兩者為什么能配置得如此和諧呢？答案就在橋洞。五亭橋的橋身由大小不一形狀不同的卷洞組成?？侦`的拱頂卷洞配上敦實的橋基，橋基在直線配上橋洞的曲線，加上自然流暢的比例，就取得了和諧統(tǒng)一的視覺效果。難怪中國著名橋梁專家茅以升這樣評價：中國最古老的橋是趙州橋，最壯美的橋是蘆溝橋，最具藝術(shù)美的橋就是揚州的五亭橋。
站在五亭橋上向東看，遠(yuǎn)處的湖光水色就是一副典型的江南山水圖景。而橋東面這座四面環(huán)水的建筑，叫做鳧莊。鳧莊建于 1921 年，因為形狀類似浮于水面的野鴨而得名。它的整體建筑緊湊得體，有效地烘托映襯了五亭橋和白塔，成為瘦西湖上不可缺少的一處點綴。
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個園 是目前揚州保存較好的一座清代私家園林，被譽為全國四大名園之一。個園內(nèi)景色以竹石取勝，而疊石又以春、夏、秋、冬四景造園手法著稱。園林專家陳從周先生說：“個園以假山堆疊的精巧而出名，在建時，就有超出揚州其他園林之上的意圖，故以石斗奇，采取分峰疊石的手法，號稱‘四季假山’，為國內(nèi)惟一孤例。這種假山似乎概括了畫家所謂‘春山淡冶而如笑，夏山蒼翠而如滴，秋山明凈而如狀，冬山慘淡而如睡’以及‘春山宜于游，夏山宜于看，秋山宜于登，東山宜于居’的畫理，實為揚州園林中最具地方特色的一景。”
