蓋碗，帶蓋兒的茶碗，由茶碗、茶蓋、茶船三件套組成。蓋碗又稱“三才碗”、“三才杯”，所謂三才即天、地、人。茶蓋在上謂之天，茶托在下謂之地，茶碗居中是為人。
這么一副小小的茶具便寄寓了一個(gè)小天地，一個(gè)小宇宙，也包含了古代哲人講的“天蓋之，地載之，人育之”的道理。
蓋碗茶起源于四川，是古老的巴蜀文化的一項(xiàng)重要內(nèi)容。關(guān)于蓋碗的發(fā)明還有一則傳聞：
唐代宗寶應(yīng)年間，有一姓崔的官員，愛好飲茶，其女也有同好，且聰穎異常。因茶盞注入茶湯后，飲茶時(shí)很燙手，殊感不便，其女便想出一法，取一小碟墊托在盞下。但剛要喝時(shí)，杯子卻滑動(dòng)傾倒，遂又想一法，用臘在碟中作成一茶盞底大小的圓環(huán)，用以固定菜盞，這樣飲茶時(shí)，茶盞既不會(huì)傾倒，又不致燙手。后來又讓漆工做成了漆制品，稱為“盞托”。此種一盞一托式的茶盞，既實(shí)用，又增添了茶盞的裝飾效果，給人以莊重之感，遂世代流傳至今。
魯迅先生在《喝茶》一文中曾這樣寫道：“喝好茶，是要用蓋碗的。于是用蓋碗。果然，泡了之后，色清而味甘，微香而小苦，確是好茶葉?！痹诒姸嗟耐?、盞、壺、杯之中，魯迅先生為什么單單贊賞蓋碗呢？其中，自有道理。
凡深諳茶道的人都知道，品茗特別講究“察色、嗅香、品味、觀形”。以杯、壺泡茶，不利于察色、觀形，亦不利于茶湯濃淡之調(diào)節(jié)。杯形茶具呈直桶狀，茶泡在杯中嫩葉細(xì)芽全被滾燙的沸水燜熟了，何來品茗之雅趣，只可作“牛飲”；北方盛行的大壺泡茶，茶溫易冷卻，香氣易散失，不耐喝且失趣味。此外，茶泡久了，品質(zhì)也會(huì)下降。無論從品茗鑒賞，或是從養(yǎng)生保健角度而論，用杯、壺泡茶的不足均顯而易見。
而蓋碗茶具，有碗，有蓋，有船，造型獨(dú)特，制作精巧。茶碗上大下小，蓋可入碗內(nèi)，茶船做底承托。喝茶時(shí)蓋不易滑落，有茶船為托又免燙手之苦。且只需端著茶船就可穩(wěn)定重心，喝茶時(shí)又不必揭蓋，只需半張半合，茶葉既不入口，茶湯又可徐徐沁出，甚是愜意，避免了壺堵杯吐之煩。蓋碗茶的茶蓋放在碗內(nèi)，若要茶湯濃些，可用茶蓋在水面輕輕刮一刮，使整碗茶水上下翻轉(zhuǎn)，輕刮則淡，重刮則濃，是其妙也。
蓋碗的選擇、使用也有一些小技巧
選蓋碗：碗沿比較外撇的蓋碗，注水的最高限離蓋碗邊緣有一段比較大的距離。類似這樣器型的蓋碗，同樣注滿水，捏著邊緣也不怎么燙。
注水量：茶葉投置到蓋碗后，入水只要水蓋過茶葉即可，不能過多。有的人入水時(shí)很喜歡把水倒?jié)M蓋碗蓋住，這樣不燙才怪。
倒茶手法：拿蓋碗的手勢不偏不歪，手指放在口沿上，不要因?yàn)榕履貌环€(wěn)而去捏著杯身。沿著公道杯慢慢向下讓茶水緩緩流出，茶水就不會(huì)觸到手。如果拿蓋碗明顯偏了，茶水也就會(huì)沿著斜的位置流水，這樣極容易燙到。而且在倒茶時(shí)被燙，不得不停下來，稍微停下來，沒倒出來的茶水又會(huì)重新在蓋碗里浸泡茶葉，這時(shí)口感就會(huì)有所改變。
另外，蓋碗茶江湖，使用還有一些“暗號”，根據(jù)蓋碗擺放位置的不同，其也蘊(yùn)藏著一些特殊的意思：
一、茶蓋上放點(diǎn)東西
在茶蓋上放點(diǎn)東西，表示客人離開一小會(huì)兒，稍后會(huì)返回繼續(xù)喝茶，暗示茶老板不要把蓋碗收走。通常茶客會(huì)在碗蓋上放片樹葉，也可以在茶蓋上放其他的小東西，類似火柴、小石子都是可以的。
二、茶蓋朝下靠茶托
茶蓋朝下靠茶托表示客人需要添水了，茶館小二看到后就會(huì)主動(dòng)上來添加。這個(gè)方式很含蓄的請求小二添水，不過此方法一般只能添兩次。
三、茶蓋立起放在茶碗旁
這種放置方式比較有意思，通常都是熟人才會(huì)干，意思是要賒賬。如果茶客有朋友在場，自己錢沒帶夠，這樣可以暗示老板，下次再補(bǔ)，就能避免尷尬。
四、茶蓋朝外斜靠茶托
這個(gè)姿勢有來頭：古時(shí)候有很多幫會(huì)，若外地幫會(huì)之人遇到難處，欲在本地尋求幫助，便會(huì)如此擺放......茶館小二看到此暗示，就會(huì)在茶館尋找，介紹彼此認(rèn)識。
五、茶蓋朝上放進(jìn)茶碗
這種放置意思簡單明了，就是告知茶館老板，自己喝完了要走了，可以安排收拾桌子了。
蓋碗（以泡烏龍茶為例）的具體使用順序：
1．洗杯白鶴沐浴
用開水洗凈茶具，并提高茶具的溫度。
2．落茶烏龍入宮
在福建省武夷山市稱為“落茶”或“投茶”投茶量可根據(jù)個(gè)人愛好而靈活掌握．一般為5--8克。
3．沖茶懸壺高沖
沖泡時(shí)最好能使茶葉在杯中旋轉(zhuǎn)。
4．刮沫春風(fēng)拂面
用杯蓋輕輕刮去浮在杯面的泡沫，
5．出湯玉液回公，
把蓋碗中的茶湯倒進(jìn)公道杯中使茶湯濃淡均勻。
6．點(diǎn)茶韓信點(diǎn)兵，（關(guān)公巡城）
將公道杯中茶湯公平均勻的倒入客人的品茗杯中，以供嘉賓使用。
7．看茶賞色聞香，（喜聞?dòng)南悖?/p>
觀賞茶湯的色澤并聞杯蓋上留香。
8．品茶品啜甘露，（領(lǐng)悟巖韻）
品武夷巖茶要邊啜邊嗅，淺嘗細(xì)品，才能感悟到美妙的各種花香和巖韻。
