所謂明前茶,指的是清明節(jié)4月4日前一周采摘鮮嫩芽葉,然后加工做成的茶葉,明前茶主要表現為綠茶,明前茶是茶樹在春暖花開時初露嫩芽立即采摘,其芽葉細嫩,色翠香幽,明前茶清純香氣馥郁,但產量較小。
大家都在說明前茶好,為什么?
1.茶葉內含物質豐富
在江南茶區(qū),經過漫長的冬季,茶樹體內的養(yǎng)分得到充分積累,加上初春氣溫低,茶樹生長速度緩慢,此時的芽質比較好。
2.營養(yǎng)豐富,口感綿甜
明前茶氨基酸的含量相對后期的茶更高,而具有苦澀味的茶多酚相對較低,這時的茶葉口感香而味醇。
3.不用擔心農殘問題
明前茶由來的始末:
清明前茶,天氣較冷,蟲害也還沒產生,很少會受到農藥污染,特別是早起的春茶,更是一年中綠茶品質最佳的,因此諸多明前采制的高檔茶葉特別受到茶友的青睞。
古老的農業(yè)生產一向來以節(jié)氣為農事安排的指導,茶葉生產也是一樣。特別是古時貢茶求早求珍,俗話說“早一天是寶,晚一天是草”,古代貢茶如紫筍貢茶、西湖龍井等往往在“驚蟄”(陽歷3月5日左右)和“春分”(陽歷3月20日左右)時開始萌芽,“清明”(陽歷4月5日左右)前就可采茶。
于是古人將春茶分為“社前茶”、“火前茶”和“雨前茶”三種,這里的“社前”是指春社日前,一般在“立春”后的41天至50天之間,大約在“春分”時節(jié)(3月20日左右;“火前”指的就是清明前,“雨前”則是指的谷雨前。
清代乾隆皇帝下江南到達杭州,喝過龍井之后,余興未盡,又揮毫題詩“火前嫩、火后老,惟有騎火品最好”。乾隆皇帝就是說,“清明”前一日采制的龍井茶品質最好,過早采制太嫩,過遲采制太老。因為古人在寒食節(jié)有禁火三日的習俗,三日內不生火做飯,故稱“寒食”,寒食節(jié)是清明節(jié)前一天,因此“火前”實際上就是“明前”。
由于古時各朝代皇室對于“明前茶”的重視,造成了民間對于“明前茶”的熱捧,出現了“明前茶,貴如金”的現象。