水生態(tài)文明是生態(tài)文明的核心內容，是生態(tài)文明建設的基礎和重要保障。當前，我國部分地區(qū)水資源開發(fā)已經接近或超出水資源和水環(huán)境承載能力，引發(fā)河道斷流、河湖干涸、濕地萎縮、綠洲退化、地面沉降等生態(tài)問題。水生態(tài)文明建設是一項普惠性的民生福祉，加快推進生態(tài)文明建設、建設美麗中國，必須加快推進水生態(tài)文明建設，為人民群眾提供良好的水環(huán)境、水生態(tài)、水資源。
最好的生態(tài)產品和最大的民生
水資源相較于其他資源環(huán)境要素，不僅有特殊的自然屬性，也具有明顯的社會特性，是人類和其他生命賴以生存的最基本物質基礎。水資源參與自然循環(huán)和社會循環(huán)，服務各行各業(yè)、千家萬戶，提供包括產品、文化等多方面的服務功能，同時涉及上下游、左右岸的共同利益，良好的水生態(tài)、水環(huán)境是提供給人民群眾最好的生態(tài)產品和最大的民生。
水生態(tài)文明在生態(tài)文明建設中的普惠性價值主要體現(xiàn)在：
一是具有形成水生態(tài)產品的功能。沒有水生態(tài)產品，就沒有水環(huán)境的安定和社會的穩(wěn)定，談不上大生態(tài)文明。即使一些小的水生態(tài)產品，如農村小水電、水土保持示范園、水利科普館，如有水而生產的糧食、水果、蔬菜、魚類乃至鮮花，都是人類必需的，像飲用水一樣須臾不可缺失。
二是具有調節(jié)水生態(tài)及大生態(tài)環(huán)境的功能。大生態(tài)環(huán)境即自然生態(tài)環(huán)境，其內容包羅萬象，哪一個環(huán)節(jié)出問題，傷害的表象是一種或多種生物資源，但本質上是傷害人類自己。存續(xù)這些資源，平衡這種大環(huán)境，有許多問題的克服和解決必須依靠水利的發(fā)展和進步。
三是具有支持生態(tài)系統(tǒng)生物物種存續(xù)發(fā)展的功能。人的存續(xù)和其他生物物種的生存，必須以水源為生命的保障。有了水，就可以固碳、釋氧，為萬物提供生存環(huán)境。沒有水環(huán)境的存在和發(fā)展，沙漠會離人們越來越近，人類的朋友會越來越少，“水至涸則無魚，人無朋則寡”即是這個道理。
四是具有文化服務功能。水文化是中華民族文化的重要一支，在某種意義上講，中華民族的歷史就是一部與洪水等自然災害斗爭的歷史。水文化是一種歷史文化，是一種精神文化，是一種承前啟后的思想文化。
補上水生態(tài)文明建設的短板
各地河湖水情不同，發(fā)展水平不一，河湖保護面臨的突出問題也不盡相同。2016年，浙閩片河流、西北諸河和西南諸河水質為優(yōu)，長江和珠江流域水質良好，黃河、松花江、淮河和遼河流域為輕度污染，海河流域為重度污染。值得注意的是，一些城市河湖和小流域污染還比較嚴重，有的地方黑臭水體還沒有得到根本解決。
為此，應堅持問題導向，因地制宜，分類指導，實行一河一策、一湖一策，解決好河湖管理保護的突出問題。比如，對于長江流域，要嚴格貫徹黨中央國務院關于長江經濟帶“共抓大保護、不搞大開發(fā)”的戰(zhàn)略要求，堅持生態(tài)優(yōu)先、綠色發(fā)展的基本原則，確立水資源利用上線、水環(huán)境質量底線和水生態(tài)功能保障基線，制定產業(yè)準入負面清單，強化生態(tài)環(huán)境硬約束，確保長江生態(tài)環(huán)境質量只能更好、不能變壞。
具體來講，要堅持綜合協(xié)調，科學構建河湖健康新水系。水系建設布局需要統(tǒng)籌協(xié)調，綜合考慮水生態(tài)空間、水資源條件、河湖連通、水系自然完整性以及文化保護的需要。要兼顧城市防洪排澇、供水、航運、生態(tài)、娛樂、開發(fā)等不同功能要求，防止侵占水域、破壞水系，加強城市濕地保護。要充分考慮水量和水位需求，考慮當?shù)氐乃Y源條件，干旱地區(qū)不可過度建設人工水面，宜通過適當?shù)暮雍炌?、擴浚等工程手段，形成以主干河道為主、分支河道為輔，河湖連通、蓄引排暢通的水系格局。要因地制宜，充分考慮自然地形，減少水工建筑物對自然景觀的負面效應，維持水系自然系統(tǒng)的完整性。
在文化保護方面，還應盡量尊重原自然水系系統(tǒng)，減少人工調整，且與城市文化定位和諧一致，把建設與恢復不同歷史時期、不同民族的水文化、水景觀融入水生態(tài)文明建設之中，避免對具有歷史文化價值的水域造成破壞，實現(xiàn)人水和諧。
水生態(tài)文明建設是一場全方位變革
從工作實際看，河湖管理保護涉及不同行業(yè)、領域和部門，必須統(tǒng)籌上下游、左右岸系統(tǒng)治理，整合各地方、各部門力量協(xié)同解決，各司其職、各負其責，密切配合、協(xié)調聯(lián)動。
黨政“一把手”作為河長來協(xié)調、調度和監(jiān)督解決河湖管理問題，可以最大程度整合黨政行政資源，提高執(zhí)行力，形成一級抓一級、層層抓落實的工作格局。
要提高社會公眾對河湖保護管理工作的責任意識和參與意識，除了黨政領導擔任河長之外，還可以發(fā)展“技術河長”“民間河長”“社區(qū)河長”“學生河長”“農村河長”等，營造全社會關愛河湖、珍惜河湖、保護河湖的良好風尚。
對于跨行政區(qū)域的河流、湖泊，應該堅持流域管理與區(qū)域管理相結合、統(tǒng)一管理和分級管理相結合的要求，一方面建立健全以地方黨政領導負責制為核心的責任體系，另一方面要加強流域管理機構的職能，逐步實現(xiàn)流域綜合管理。同時，結合地方實際，探索流域內區(qū)域協(xié)調與合作制度，研究跨行政區(qū)域的生態(tài)補償制度、水權交易制度、水污染防治管理機制等，創(chuàng)新流域管理機制，完善相關法規(guī)。
水生態(tài)文明建設是一場涉及價值觀念、生產方式、生活方式及發(fā)展模式的全方位變革，蘊藏著巨大的機遇。例如，增加優(yōu)質水生態(tài)產品供給是推進供給側結構性改革的一部分，廣袤的鄉(xiāng)鎮(zhèn)也需要大量優(yōu)質的水生態(tài)產品;同時，鄉(xiāng)村振興戰(zhàn)略、農村人居環(huán)境整治行動揭示了巨大的市場需求，為有志于提供鄉(xiāng)村適用的優(yōu)質水生態(tài)產品的創(chuàng)新型企業(yè)提供了豐富的市場機會，也為老百姓留住了鳥語花香。社會各界應共同踐行綠色發(fā)展理念，以科技興水的思路，做好遍布神州的水生態(tài)建設，保證水安全、保護水資源、維護水工程、發(fā)展水生態(tài)，為全球水生態(tài)文明建設提供中國智慧、中國方案。
