湯池鎮(zhèn)地處大別山根脈，屬北亞熱帶濕潤季風(fēng)氣候區(qū)，有海拔高達(dá)600米的二姑峰、百花寨、老和尚包等原生態(tài)茶園，茶葉栽培已有上千年的歷史。
但在很長的時(shí)間里，資源優(yōu)勢并沒有轉(zhuǎn)化成經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢。“茶葉賣不上好價(jià)錢，20年前我們是守著茶園過窮日子。”正在采茶的茶農(nóng)章長銀回憶起過去時(shí)說。
2003年，廬江縣精制茶廠改制，下崗職工趙玉貴眼瞅著茶葉賣不出去，決心“另起爐灶”，建設(shè)現(xiàn)代茶園，創(chuàng)制名茶，叫響廬江茶葉品牌，先是在著名茶學(xué)專家、安徽農(nóng)業(yè)大學(xué)陳椽教授的指導(dǎo)下，成功研制出了“白云春毫”品牌茶葉，又著手對(duì)湯池鎮(zhèn)2萬多畝高山優(yōu)質(zhì)茶園按照建設(shè)生態(tài)化、景觀化有機(jī)茶的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行改造，著力培育開發(fā)精品茶園。
“要長出好的茶葉，給茶樹一個(gè)健康生態(tài)的環(huán)境非常重要。”茶園技術(shù)員趙誠介紹，20多年來，他們一邊對(duì)農(nóng)民進(jìn)行蹲點(diǎn)指導(dǎo)，加快名優(yōu)茶樹品種的推廣，一邊按照50%林木、40%茶樹、10%蘭草的比例豐富自然植被，同時(shí)在茶園里養(yǎng)殖白鵝和山羊，讓它們?cè)谏缴铣圆?，成為天?ldquo;除草機(jī)”，并實(shí)現(xiàn)了以動(dòng)物的排泄物為自然肥料，以天然的方式增加土壤養(yǎng)分。另外，茶園為了讓茶葉形成獨(dú)特的口感風(fēng)格，還不斷對(duì)茶葉加工工藝進(jìn)行改進(jìn)。
經(jīng)過20多年的努力，湯池鎮(zhèn)原來的低產(chǎn)茶園已經(jīng)變身為40多個(gè)標(biāo)準(zhǔn)化無公害優(yōu)質(zhì)茶生產(chǎn)示范種植基地。茶葉不僅暢銷省內(nèi)外，還遠(yuǎn)銷到日本、韓國、俄羅斯等10多個(gè)國家和地區(qū)，帶動(dòng)茶農(nóng)從每畝茶葉收入不到1000元提高到平均5000元。
同時(shí)，2萬多畝茶園里有20公里長的茶道，形成山林、水系、茶園、村落錯(cuò)落有致，有機(jī)融合的格局。集采茶、品茶、旅游、休閑于一體的茶文化產(chǎn)業(yè)體驗(yàn)基地，帶動(dòng)了當(dāng)?shù)剜l(xiāng)村旅游經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，今年前四個(gè)月，已經(jīng)累計(jì)接待游客5萬余人次。
正在茶園忙活的茶農(nóng)何長林樂呵呵地說，他們長年在這里打工，每年可以領(lǐng)到三個(gè)“紅包”：第一個(gè)是土地流轉(zhuǎn)出讓金，第二個(gè)是茶園勞務(wù)承包傭金，第三個(gè)是采茶的工錢，一般每年僅采茶收入就可以達(dá)到1萬元。“感覺眼下的日子越過越敞亮了。”同村的方洪軍接過話茬，“這幾年就在自家地里打工，除了領(lǐng)工資，每年還能拿到地租，日子過得一天比一天好。”
