農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具自春秋戰(zhàn)國以來稱之為“田器”、“農(nóng)器”和“農(nóng)具”。制造農(nóng)具的原料，最早是石、骨、蚌、角等。商周時代出現(xiàn)了青銅農(nóng)具，這是中國農(nóng)具史上的一個重大進步，中國鐵的冶鑄技術發(fā)明始于春秋，鐵農(nóng)具的使用是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上的一個轉折點。若把古代農(nóng)具按功用分類可分為以下五大類：
1、取水農(nóng)具
引水灌溉，最重要的是設法把低處的水引向高處。在這方面，中國古代有過不少靈巧的發(fā)明。人們熟悉的水車，也叫“翻車”、“龍骨車”、“水蜈蚣”。它出現(xiàn)于東漢、三國之際，最初只用來澆灌園地，后來被水田區(qū)的農(nóng)民廣泛采用，將近二千年來，在生產(chǎn)上一直起著較大的作用。在今天許多地方還可見到，大約有千年以上歷史。這類器具，正如王楨所說：“大可下潤于千頃，高可飛流于百尺，架之則遠達，穴之則潛通，世間無不救之四，地上有可興之雨。”反映出中國古代這方面的創(chuàng)造發(fā)明之巧妙，高效而又實用。
2、耕翻平整土地農(nóng)具
耒耜是犁普遍使用前的主要耕具。它類似現(xiàn)代還使用的鐵鏟、鐵鍬。使用耕畜牽引的耕犁，中國從春秋戰(zhàn)國才開始逐漸在一些地區(qū)普及使用。中國犁又被稱作框形犁，是因為犁體由床、柱、柄、轅等部分構成，呈框形的原故。比起地中海勾轅犁、日耳曼方形犁、俄羅斯對犁、印度犁、馬來犁等，它的優(yōu)點是操作時犁身可以擺動，富有機動性，便于調(diào)整耕深、耕幅，且輕巧柔便，利于回轉周旋，適于在小面積地塊上耕作。另外，使用曲面犁壁，不僅可以更好地碎土，還可起垡作壟，進行條播，利于田間操作和管理。
3、播種農(nóng)具
最重要的創(chuàng)造發(fā)明是耬車，為漢武帝時搜粟都尉趙過大力推廣的新農(nóng)具之一。用耬車播種，一牛牽引耬，一人扶耬，種子盛在耬斗中，耬斗與空心的耬腳相通，且行且搖，種乃自下。它能同時完成開溝、下種、復土三道工序。一次播種三行，行距一致，下種均勻，大大提高了播種效率和質(zhì)量。
4、除草農(nóng)具
一類是錢、鏟和銚，構造大同小異，實質(zhì)是同一種農(nóng)具。這類農(nóng)具需運用手腕力量貼地平鏟以除草松土，也可用來翻土。另一類是耨、镈和鋤，就構造說也大同小異，都是向后用力以間苗、除草和松土的農(nóng)具，比錢、鏟、銚要進步些，至今仍被大量使用著。
5、收獲農(nóng)具
新石器時代已有石制或蚌殼制的割取谷物穗子的铚與鐮。金屬出現(xiàn)后，則有青銅和鐵制的铚和鐮。幾千年來，铚和鐮的形制基本上沒有多大變化。
