根據(jù)8月8日發(fā)表在《臨床研究雜志》上的一項(xiàng)研究成果，一種能夠預(yù)防腹瀉的轉(zhuǎn)基因水稻為保護(hù)發(fā)展中國家的兒童提供了一條劃算的途徑。
通過在水稻基因組中添加一種最初在美洲駝中發(fā)現(xiàn)的能夠抵抗輪狀病毒的抗體，研究人員用遺傳手段培育了一種名為MucoRice-ARP1的水稻。
根據(jù)世界衛(wèi)生組織(WHO)提供的數(shù)據(jù)，輪狀病毒是導(dǎo)致嬰幼兒患上嚴(yán)重腹瀉的主要原因，這種疾病每年在全球?qū)е?2萬多人死亡，而其中超過85%的死亡病例發(fā)生在非洲及亞洲的發(fā)展中國家。
研究小組用MucoRice-ARP1稻米喂食小鼠，隨后又使這些嚙齒動(dòng)物感染上輪狀病毒。研究人員發(fā)現(xiàn)，與那些進(jìn)食普通稻米的小鼠相比，前者攜帶的病毒要明顯少得多。
研究人員表示，當(dāng)兒童最容易受到輪狀病毒的攻擊時(shí)，這些稻米能夠作為疫苗的補(bǔ)充，從而保護(hù)他們免遭疾病的侵襲。
但該項(xiàng)研究的作者之一、日本東京大學(xué)的YoshikazuYuki表示，這種水稻還沒有進(jìn)行人體測試，因此在最終走向市場之前，可能還要等待10年的時(shí)間。
自2009年以來，WHO已建議將輪狀病毒疫苗納入國家免疫規(guī)劃。
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然而研究表明，與發(fā)達(dá)國家相比，這些疫苗在發(fā)展中國家并不是很有效——僅能保護(hù)50%到60%接受免疫的人群，而這一數(shù)字在發(fā)達(dá)國家則為85%到98%。
造成這種疫苗效力下降的原因至今尚未搞清，但該項(xiàng)研究的作者之一、英國利物浦大學(xué)的病毒學(xué)家MirenIturriza-Gomara認(rèn)為，削弱的免疫系統(tǒng)可能是一個(gè)關(guān)鍵因素。
而MucoRice-ARP1水稻則能夠補(bǔ)充現(xiàn)有的疫苗計(jì)劃。Iturriza-Gomara表示，它不會(huì)代替疫苗，“但在某些情況下卻可能是非常有用的”。
例如，這種稻米可以供給那些不到2歲的幼兒食用，事實(shí)證明，對他們而言，此時(shí)感染輪狀病毒是最致命的。
研究小組發(fā)現(xiàn)，用水稀釋由MucoRice-ARP1稻米研磨成的米粉是最有效的，當(dāng)然吃米飯以及喝由MucoRice-ARP1熬制的米湯也能夠攝取抗體。
