南志標是我國著名草原科學家，以改善草地生態(tài)、提高草地生產(chǎn)力為核心研究方向，在天然草地退化治理、人工草地栽培種植、草地植物病害防治等方面取得一系列重大研究成果，并廣泛應用于生產(chǎn)實踐。他主持的“973”項目、“863”課題、國際重大科技合作項目等，獲國家科技進步獎二等獎、甘肅省科技進步獎一等獎等多項省部級以上科技獎項。南志標從草原、草業(yè)、草學3個層面介紹了草原基本概念、基礎知識和相關工作進展，深入闡明了對當前草原熱點問題的認識和看法，對新時代我國草原生態(tài)保護工作提出了意見建議。
南志標介紹稱，草地占全球陸地面積的54.3%，中國的草原面積占國土面積的41.7%，是最大的陸地生態(tài)系統(tǒng)。全國草原主要分布在西北地區(qū)，青藏高原占36.5%，新疆等西北內(nèi)陸占22.5%，北方地區(qū)占23.9%，南方地區(qū)占17.1%。過去，人們認為草原就是草畜生產(chǎn)基地，但現(xiàn)在，草原的生態(tài)功能、生產(chǎn)功能、生物多樣性功能、觀光游憩功能和文化傳承功能被重新認識。
南志標強調(diào)，生態(tài)功能是草原的第一大功能，草原的生態(tài)安全是國家生態(tài)安全的重要組成部分。研究表明，草原的水源涵養(yǎng)能力是農(nóng)田的40-100倍，是森林的0.5-3倍。草原具有防風固沙功能，當草原覆蓋度達到70%時，6級以下的風不會引起風蝕，我國每年新增的3400公頃荒漠化土地中，有80%是草原退化造成的。草原還具有防止水土流失功能和固碳功能，我國草地生態(tài)系統(tǒng)的有機碳儲量占全國陸地生態(tài)系統(tǒng)碳儲量的16.7%，占世界草地碳儲量的8%。
草原保障了我們的食物安全，產(chǎn)出了全國33%的牛，53%的羊，45.4%的牛羊肉，49.7%的牛奶和75.2%的毛絨。在畜牧業(yè)發(fā)達國家，草原的貢獻更加突出，比如，澳大利亞草原供養(yǎng)了超過90%的家畜，美國草原供養(yǎng)了62%的奶牛和91%的其他家畜，新西蘭草原供養(yǎng)了95%的家畜，產(chǎn)出70%的出口農(nóng)產(chǎn)品。
草原是重要的動植物物種資源庫。我國草原生長著9700多種植物，上萬種動物，其中包括全國14%的瀕危植物和62種國家一、二級重點保護動物。
草原的觀賞游憩功能就更不用說了，2003-2008年，5年間，內(nèi)蒙古希拉穆仁草原的旅游收入增加了7.4倍，鄂爾多斯草原的旅游收入增加了190倍。
草原文化和農(nóng)耕文化共同構成了繁榮的中華文化。我國草原牧區(qū)邊境線長達1.2萬公里，占全國邊境線的55%，70%的少數(shù)民族居住在草原，所以，保護草原，傳承草原文化也是保護中華文化。
南志標指出，我國草原的基本特征是面積廣、作用大、人均少、產(chǎn)值低、退化重。我國草原面積世界第一，是耕地面積的3.2倍，林地面積的2.5倍，是農(nóng)田和森林面積之和的1.4倍，但人均草原面積僅為0.29公頃，相當于全球平均值0.49公頃的一半多。我國單位面積草原的畜產(chǎn)品生產(chǎn)力只有770元/公頃，相當于新西蘭的5.5%。全國極干荒漠類草原的單位面積畜產(chǎn)品生產(chǎn)力相當于外國的28.41%，微溫微干典型草原類的單位面積畜產(chǎn)品生產(chǎn)力相當于外國的35.9%-67.6%，寒溫微潤草甸草原類的的單位面積畜產(chǎn)品生產(chǎn)力相當于外國的59.1%。草原退化是全世界面臨的挑戰(zhàn)，我國90%的草原已退化。雖然近年來，我國通過一系列措施保護草原，但目前，我國草原仍處于“點上好轉、面上退化、局部改善、總體惡化”的局面。
草原退化是土、草、畜極其耦合程度全面退化的過程，表現(xiàn)為產(chǎn)量減少、質(zhì)量下降，土壤理化性質(zhì)變壞，微生物多樣性減少，植物群落水分利用效率降低，植被逆向演替，鼠害加重，家畜生產(chǎn)力降低等。畜牧王國美國同樣經(jīng)歷過草原無序利用、開墾——退化——保護的過程。草原退化受多種因素的影響，其中，人類活動起主導作用。
草地是另一個概念，主要指天然草原和人工栽培種植的牧草，可以為家畜和野生動物提供食物和生產(chǎn)場所，并為人類提供優(yōu)良生活環(huán)境及牧草和其他生物產(chǎn)品。草地農(nóng)業(yè)簡稱草業(yè)，是指以保護草地資源為前提，以有限的水資源為條件，遵循生態(tài)經(jīng)濟學規(guī)律，以草地為主題，草畜生產(chǎn)為中心，種養(yǎng)相結合的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，其核心思想是實施糧-草-畜系統(tǒng)耦合。
針對草原保護與管理的幾個熱點問題，南志標也發(fā)表了自己的看法。關于草地圍欄問題，他認為，全世界普遍采用這一做法，建設圍欄可以促進科學合理利用草地，有效提高家畜生產(chǎn)，可以改良土壤、控制雜草、節(jié)約勞動力。關于禁牧問題，他認為，適度禁牧是治理退化草原的有效措施之一，但放牧是重要的土地管理方式，是維持草原的生態(tài)健康和生產(chǎn)穩(wěn)定的重要手段，長期禁牧同樣不利于維護草原健康，草原適度放牧優(yōu)于不利用或過度利用。
南志標同時介紹了國外林間草地放牧、林地牧牛等經(jīng)驗。
南志標呼吁大家，提高對草原的認識，草原不是荒地，不是未利用土地，也不是后備耕地資源，國家應加大對草原的投入，加大生態(tài)補償力度，完善法律和監(jiān)管體系。另外，應實施重大工程，加強草原科研，盡早啟動第二次草原普查，明確草原退化狀況和不健康草原的面積、生態(tài)功能、生產(chǎn)功能，在此基礎上，劃定基本草原，通過實行總量控制和紅線約束，建立草原監(jiān)控體制。
李樹銘說，南志標的講座集中了我國草原學術領域的最新科學研究成果，向我們普及了草原常識，彌補了知識短板，啟迪了草原問題思考。當前，圍繞共同做好草原工作，一要不斷加強草原知識學習，以此次報告會為契機，深入向書本學習，向專家請教，做到既懂林業(yè)也懂草原。二要深入基層開展調(diào)研，結合重大課題，盡可能到草原地區(qū)開展調(diào)研，實地走近草原，認識草原，了解草原。三要積極推動草原工作，重點加強草原法律法規(guī)制修訂、落實并完善草原生態(tài)補獎政策、抓好草原生態(tài)保護工程建設、強化草原執(zhí)法監(jiān)督管理、提升草原科技支撐能力等工作，加快推進草原生態(tài)治理和修復，切實提高草原生態(tài)保護和資源科學利用水平，為建設生態(tài)文明和美麗中國作出積極貢獻。
