“轉(zhuǎn)基因技術(shù)對糧食安全之作用就好比核電技術(shù)對能源安全的影響，可能會形成對人類的挑戰(zhàn)，也會是人類未來的曙光。”中國科學(xué)技術(shù)部副部長張來武博士在北京接受中新社專訪時強調(diào)，在搶占轉(zhuǎn)基因技術(shù)的制高點上，中國人絕對不要落后，“這種技術(shù)的研究，要牢牢地把握住我們的主動性”。
他認(rèn)為，對于轉(zhuǎn)基因問題要把技術(shù)和應(yīng)用管理區(qū)分開來，目前社會上關(guān)于轉(zhuǎn)基因話題的一些熱點爭論，不應(yīng)該是針對轉(zhuǎn)基因技術(shù)的問題，而是對轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品特別是轉(zhuǎn)基因食品問題。公眾對轉(zhuǎn)基因食品的擔(dān)心關(guān)鍵也是食品安全問題，這涉及到對食品安全的社會治理能力和對社會誠信的擔(dān)心。
目前，轉(zhuǎn)基因問題爭論愈演愈烈，是把轉(zhuǎn)基因技術(shù)、轉(zhuǎn)基因技術(shù)應(yīng)用、轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品、轉(zhuǎn)基因食品安全等所有問題裹在一起，“裹在一起談就把這些事談得面目全非，這種不在同一個通道上的爭論毫無意義”。
再回到對轉(zhuǎn)基因技術(shù)的理解，這里既有一個科普問題，也有一個對科學(xué)發(fā)展的階段性的理解問題。雖然“現(xiàn)在沒有哪一個人敢說轉(zhuǎn)基因技術(shù)就絕對沒有問題”，但就如同病人到醫(yī)院求醫(yī)問藥，“哪個藥你說絕對沒有副作用？”所以，必須保障公眾的知情權(quán)和選擇權(quán)，實現(xiàn)轉(zhuǎn)基因食品清楚標(biāo)識，讓消費者自愿選擇，“可以吃，可以不吃”。
現(xiàn)階段轉(zhuǎn)基因技術(shù)用在抗蟲棉上，它確能解決抗蟲問題，提高棉花的產(chǎn)量和質(zhì)量，這方面中國做得很好，“大家都沒問題”，但是轉(zhuǎn)基因技術(shù)“用在大米上，大家就很擔(dān)心”。歸根到底社會爭論的焦點，還是轉(zhuǎn)基因技術(shù)如何使用的問題。
張來武指出，轉(zhuǎn)基因技術(shù)在一些領(lǐng)域的應(yīng)用，應(yīng)該是透明的、公開的、可選擇的和從容的，要適合人類的認(rèn)識水平、科普水平，適合社會治理的能力。“技術(shù)研究可以超前，但在主糧產(chǎn)品的應(yīng)用環(huán)節(jié)應(yīng)該慎重”，一定要相對尊重社會各方面的意見，一定要公開、透明去處理，準(zhǔn)確標(biāo)識。
他笑言，自己和家人對轉(zhuǎn)基因食品本身沒那么多擔(dān)心，“你要讓我吃我照吃，只要好吃就行，只要它價格合理，我不管你是不是轉(zhuǎn)基因”。
這位學(xué)者型官員表示，公眾對轉(zhuǎn)基因擔(dān)心的并不是基因技術(shù)，關(guān)鍵是轉(zhuǎn)基因的“轉(zhuǎn)”，現(xiàn)在通過基因測序研究已發(fā)展出基因編輯技術(shù)，可根據(jù)需要對原來的基因進行重新編輯，它可以不轉(zhuǎn)任何新的基因，也能產(chǎn)生很好效果。中國今后將在進一步開展轉(zhuǎn)基因研究的同時，積極推動基因編輯技術(shù)研究。
