入夏以來，藏羚羊遷徙的壯觀景象被中央電視臺跟蹤報道。鮮為人知的是，藏羚羊的遷徙路線是北斗衛(wèi)星記錄和傳送的。科考隊員給捕捉到的藏羚羊戴上有一片北斗系統(tǒng)專用芯片的項圈，讓藏羚羊的位置信息瞬時傳回北京。如果計劃順利，科學家將首次采用“北斗”，長時間獲知藏羚羊神秘的行蹤，這也有助于保護藏羚羊。
在鏡頭中，觀眾們看到，淺褐色的項圈套在藏羚羊的脖子上并調(diào)整松緊，之后藏羚羊就被放走。根據(jù)計劃，它的位置信息在之后至少一年時間里將被即時記錄。
藏羚羊佩戴的項圈，是航天科技（http://gzstnw.cn/news/tech/）集團九院772所研制生產(chǎn)的。在位于北京南郊的772所里，記者看到了這種項圈。它是厚牛皮制成的，重400克，不僅包括芯片和天線，還有一個干電池盒。
“我們前往藏羚羊在藏北的活動區(qū)，離開拉薩走了3天，那是完全的無人區(qū)域。”772所負責該項目的工程師畢波告訴記者，科學家因此無法長時間、近距離地監(jiān)控藏羚羊。
今年的藏羚羊科考，由西北瀕危動物研究所和中央電視臺參與。這個團隊想到，能不能用北斗衛(wèi)星來給藏羚羊定位？于是他們找到了772所，并得到了滿意的回復。
“北斗衛(wèi)星不光可以導航，還可以通信，這讓它能做到GPS做不到的事情。”772所所長趙元富介紹說，GPS衛(wèi)星只能發(fā)送信號，地面終端用之計算自身位置；而北斗衛(wèi)星還可以收取終端的反饋，藏羚羊的位置信息正是通過北斗傳回后方。
北斗數(shù)據(jù)將配合測繪局提供的高分辨率地圖使用。“整個監(jiān)測周期下來，地圖（http://gzstnw.cn/sitemap.html）上就顯示出那幾只藏羚羊清晰的遷徙線。據(jù)我所知，法國曾用通信衛(wèi)星監(jiān)測野生動物路線，但畢竟不是定位衛(wèi)星，精度很低。用定位衛(wèi)星記錄和傳送野生動物活動情況，這在世界上還屬首次。”畢波說。
在772所的一間實驗室，參加了此次科考的工程師黎軍琛向記者展示了接收端：電腦屏幕顯示了3只藏羚羊的本日數(shù)據(jù)。“項圈每隔一個半小時就傳回一條信息，長度相當于一條普通短信，包括精確的時間、經(jīng)緯度和海拔高度。”
記者了解到，想要利用衛(wèi)星系統(tǒng)長時間監(jiān)控，最關鍵的是要實現(xiàn)芯片的低功耗。這塊芯片的設計目標是靠3節(jié)干電池用1年半到2年。除了定時向衛(wèi)星報告位置，以及驅(qū)動芯片里的時鐘外，它完全不用電。能做到這一點，顯示了772所領先業(yè)界的技術實力。
“我們這次帶過去20個項圈，制作費用大概幾十萬元，但技術上的投入要高出兩個數(shù)量級。”趙元富說，低耗能優(yōu)化的設計是長期積累的成果。
北斗導航系統(tǒng)2011年年底試運行，2012年年底正式服務。它比GPS多出一個功能：用戶不論身在何處，都可以用北斗衛(wèi)星來“發(fā)短信”。而北斗系統(tǒng)的開發(fā)和商業(yè)化應用正在摸索當中。趙元富介紹說，與GPS相比，北斗系統(tǒng)雖然在價格上并無優(yōu)勢，但它獨有的功能會為新市場的需求提供想象的空間。目前772所研制的設備，有的幫助海南漁民與岸上應急通訊，有的用在海上浮標的定位，有的用于戶外時鐘的自動授時，以及野生動物監(jiān)測……這些都是GPS辦不到的。
