鴿形目 鳩鴿科 鳥屬 鴿種。鴿子亦稱養(yǎng)殖家鴿、鵓鴿，鴿子的祖先是野生的原鴿。早在幾萬年以前，野鴿成群結(jié)隊地飛翔，在海岸險巖和巖洞峭壁筑巢、棲息、繁衍后代。
由于鴿子具有本能的愛巢欲，歸巢性強，同 時又有野外覓食的能力，久而久之被人類所認識，于是人們就從無意識到有意識地把鴿子作為家禽養(yǎng)殖。
據(jù)有關(guān)養(yǎng)殖史料記載，早在5000年以前，埃及和希臘人已把野生鴿訓(xùn)練為家鴿了。養(yǎng)殖鴿子喜歡吃石子，這與它的特殊消化系統(tǒng)有關(guān)。鴿子沒有牙齒，食物直接吞入食道，再貯存在肌胃里。鴿子的肌胃很堅韌，胃壁肌肉發(fā)達，內(nèi)壁有角質(zhì)膜，石子貯存在胃腔內(nèi)。
食物進入肌胃后，胃壁肌肉收縮，角質(zhì)膜，石子，食物相互摩擦，把食物磨碎。因此，石子相當于牙齒的作用，所以，鴿子為了消化食物，必須不斷地吞食石子。鴿子一般只能消化掉60%的食物，剩下的都隨糞便排掉了，由于特殊的腸胃又有小雞肚腸（小肚雞腸）一說。
