一萬(wàn)年前農(nóng)夫們就已經(jīng)開(kāi)始為人類(lèi)生產(chǎn)糧食了。糧食是人類(lèi)賴以生存的基礎(chǔ)。丹尼爾•韋伯斯特（Daniel Webster）寫(xiě)道：“各種藝術(shù)形式都是伴隨著農(nóng)耕活動(dòng)而出現(xiàn)的。因此，農(nóng)民是人類(lèi)文明的奠基人。”
本期特別報(bào)告的結(jié)論是，在未來(lái)40年內(nèi)由于缺乏土地、灌溉用水和肥料，農(nóng)民們將會(huì)發(fā)現(xiàn)他們收獲的糧食很難供所有人都吃飽。雖然還有一些尚未開(kāi)墾的土地，但可供使用的面積有限。由于快速增長(zhǎng)的城市化對(duì)水資源的占用日益增加，因而灌溉用水日漸緊張。施用化肥的收益也正在減少。而各國(guó)政府推動(dòng)生物燃料和限制貿(mào)易的政策又加劇了糧食匱乏的局面。
但盡管困難重重，到2050年全球的糧食產(chǎn)量完全有可能養(yǎng)活90億人口。一些落后國(guó)家（特別是非洲國(guó)家）已經(jīng)在提高產(chǎn)量和減少收割損失方面取得了一些初步進(jìn)展。通過(guò)基因改良可以進(jìn)一步推動(dòng)“畜牧業(yè)革命”。但更重要的是，在植物遺傳學(xué)研究上的進(jìn)展應(yīng)該能夠使種植者將大宗農(nóng)作物年均產(chǎn)量的增長(zhǎng)從0.5〜1.0％提升至1.5％，達(dá)到這樣的增長(zhǎng)速度就能夠?yàn)樗腥颂峁┳銐虻氖澄?。?050年，全世界的人口增長(zhǎng)將放緩至幾近為零，糧食需求問(wèn)題將從改變飲食和解決糧食供應(yīng)這個(gè)最大的問(wèn)題為主變?yōu)槿绾螒?yīng)對(duì)氣候變化的影響上來(lái)。
如果養(yǎng)活這90億人口而沒(méi)有導(dǎo)致糧食供應(yīng)的大混亂或糧價(jià)暴漲的局面，這真可以讓人長(zhǎng)舒一口氣。糧食供應(yīng)是世界保持平穩(wěn)或陷入動(dòng)亂的深層原因。正如喬治•馬歇爾（George Marshall ）在1947年所言，糧食“是所有重建工作的基礎(chǔ)；饑餓與糧食供應(yīng)失去保障是和平的最大敵人。”溫飽會(huì)帶來(lái)和平，饑餓必然導(dǎo)致沖突。在人類(lèi)獲得足夠的糧食之前，對(duì)水源與土地的爭(zhēng)奪、相互抵觸的政策、想要提高糧價(jià)的農(nóng)民與想要保持糧價(jià)穩(wěn)定的消費(fèi)者之間的矛盾以及國(guó)家或國(guó)家集團(tuán)之間在這些方面的矛盾都可能引發(fā)沖突。
2007~2008年度及2010~2011年度世界糧食市場(chǎng)相對(duì)較小的變化卻引發(fā)了糧價(jià)的大幅上漲。如果說(shuō)這是對(duì)中國(guó)和印度糧食需求激增的一種回應(yīng)，這樣還可以理解。但正如國(guó)際糧食政策研究所（IFPRI）的樊勝根（音譯）指出的那樣，這些人口超級(jí)大國(guó)并不大量進(jìn)口糧食。相反，糧食價(jià)格的飆升是各種臨時(shí)因素導(dǎo)致的結(jié)果，如美元貶值、糧食出口限制和恐慌性搶購(gòu)等等。
糧食價(jià)格上漲可以調(diào)動(dòng)農(nóng)民種糧的積極性，生產(chǎn)的糧食多了挨餓的人就會(huì)減少。但糧價(jià)上漲也增加了消費(fèi)者的支出，加重了貧困與不滿。如果像禁止出口糧食這類(lèi)心血來(lái)潮的措施幾乎可以使世界糧食價(jià)格在四年時(shí)間內(nèi)兩次翻番，可以試想提高糧食產(chǎn)量有多么之難。
糧食種植會(huì)擾亂氣候規(guī)律，而氣候變化也會(huì)增加糧食供應(yīng)緊張的局面。如果存在一種有形的碳價(jià)，農(nóng)民們就會(huì)認(rèn)為他們的農(nóng)田就是一種以農(nóng)作物和土壤為載體的碳。這種觀點(diǎn)反過(guò)來(lái)又會(huì)影響到他們種植作物的種類(lèi)（他們也許會(huì)種植象草，而不是小麥）。他們不僅要決定種植何種作物，而且還要決定是把這些作物用作糧食還是捕捉碳的容器，或者是用作生物工業(yè)的原料等等。對(duì)農(nóng)作物的爭(zhēng)奪已經(jīng)產(chǎn)生了問(wèn)題，情況還有可能變得更糟。
鑒于糧食供應(yīng)的這種緊張局面以及糧食對(duì)政治的影響，供養(yǎng)90億人口的舉措將加劇地緣政治沖突，加快正在出現(xiàn)的轉(zhuǎn)變。過(guò)去20年里在糧食生產(chǎn)方面最為成功的國(guó)家包括金磚四國(guó)（巴西、俄羅斯、印度和中國(guó)）。芝加哥全球事務(wù)委員會(huì)（the Chicago Council on Global Affairs）是一家智庫(kù)。該機(jī)構(gòu)的凱瑟琳•貝爾蒂尼（Catherine Bertini）指出，在過(guò)去的幾年里，金磚四國(guó)進(jìn)入了世界糧食計(jì)劃署主要捐獻(xiàn)國(guó)名單上的前40位。這個(gè)機(jī)構(gòu)在人道主義危機(jī)出現(xiàn)時(shí)起著重要的作用。當(dāng)朝鮮在過(guò)去十年開(kāi)始建立新的外交關(guān)系時(shí)，與糧食出口國(guó)進(jìn)行接觸是其優(yōu)先事項(xiàng)。
隨著歐洲國(guó)家對(duì)糧食市場(chǎng)影響力的下降，金磚四國(guó)的影響力將不斷上升。這個(gè)舊大陸對(duì)轉(zhuǎn)基因作物和畜牧業(yè)革命持拒絕態(tài)度是可以理解的，但考慮到市場(chǎng)對(duì)糧食產(chǎn)量不斷增加的需求，歐洲有將自己邊緣化的危險(xiǎn)。美國(guó)可能仍能保持住其世界上最大糧食出口國(guó)的位置，但這個(gè)位置也不再是遙不可及了。
雖然道路曲折,但前途光明
有許多理由使人們?yōu)榧Z食問(wèn)題感到擔(dān)憂：政治上的不確定性、劇烈波動(dòng)的價(jià)格及富國(guó)存在的饑餓問(wèn)題等等。然而這個(gè)世界畢竟是開(kāi)始了一場(chǎng)新的農(nóng)業(yè)革命，這場(chǎng)革命將有史以來(lái)第一次可以為全人類(lèi)提供充足的食物。主要農(nóng)作物的大多數(shù)基因組序列已經(jīng)得到排序，其益處也已開(kāi)始顯現(xiàn)。從巴西到越南，這些國(guó)家的經(jīng)驗(yàn)表明，只要選對(duì)了技術(shù)，再加上切合實(shí)際的政策和一點(diǎn)運(yùn)氣，這些國(guó)家就能夠從缺糧的窘境中走出，成為又一處米糧倉(cāng)。這些無(wú)疑就是（對(duì)糧食的供給）感到樂(lè)觀的理由。
