茶馬古道的地理特點(diǎn)
茶馬古道的地理特點(diǎn)十分突出，它是人類歷史上海拔最高、通行難度最大的高原文明古道。
作為地球上海拔最高、面積最大的高原的青藏高原，被人們稱作“世界屋脊”或“地球第三極”。而在青藏高原上開拓出來的茶馬古道當(dāng)仁不讓地成為這個(gè)世界上海拔最高的文明古道。也正是因?yàn)椴桉R古道是這個(gè)世界上海拔最高的通道，漫長(zhǎng)到近乎貫穿了整個(gè)青藏高原，其路途之艱險(xiǎn)、通行難度之大，在世界歷史上也可以說是首屈一指的。而茶馬古道通行之難主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面。
其一，茶馬古道所經(jīng)過的青藏高原東緣橫斷山脈地區(qū)是世界上地形最復(fù)雜、最獨(dú)特的高山峽谷地域，這種地形的崎嶇險(xiǎn)峻和通行之艱難也是舉世罕見。茶馬古道的沿途都是高聳入云的山峰、水流湍急的大河、深不見底的幽谷。正如任乃強(qiáng)先生在《康藏史地大綱》中所言：“康藏高原，兀立亞洲中部，宛如砥石在地，四圍懸絕。除正西之印度河流域，東北之黃河流域傾斜較緩?fù)?，其余六方，皆作峻壁陡落之狀。尤以與四川盆地及云貴高原相結(jié)之部，峻坂之外，復(fù)以邃流絕峽竄亂其間，隨處皆成斷崖促壁，鳥道湍流。各項(xiàng)新式交通工具，在此概難展施?！睋?jù)統(tǒng)計(jì)，從川藏茶道到拉薩，“全長(zhǎng)約四千七百華里，所過驛站五十有六，渡主凡五十一次，渡繩橋十五，渡鐵橋十，越山七十八處，越海拔九千尺以上之高山十一，越五千尺以上之高山二十又七，全程非三四個(gè)月的時(shí)間不能到達(dá)”。
清代走過茶馬古道的人對(duì)它的崎嶇險(xiǎn)峻有生動(dòng)而詳細(xì)的描述，焦應(yīng)?的《藏程紀(jì)略》記錄有：“堅(jiān)冰滑雪，萬仞崇崗，如銀光一片。俯首下視，神昏心悸，毛骨悚然，令人欲死……是誠有生未歷之境，未嘗之苦也?！睆埰淝谠谒摹稜t藏道里最新考》里則提到他從打箭爐去拉薩五個(gè)月的行程的感受：“行路之艱苦，實(shí)為生平所未經(jīng)?！倍挪〉热俗珜懙摹恫匦屑o(jì)程》對(duì)滇藏茶道也有記載：“十二闌干為中甸要道，路止尺許，連折十二層而上，兩騎相遇，則于山腰脊先避，俟過方行。高插天，俯視山，深溝萬丈……絕險(xiǎn)為生平未歷?！睆那迦说倪@些文字記載當(dāng)中，我們可以了解到茶道通行之艱難。
其二，茶馬古道沿途高原氣候顯著，天寒地凍，空氣稀薄，而且氣候變化幻詭異莫測(cè)。清人記載的沿途“有瘴氣”“令人欲死”的現(xiàn)象，其實(shí)就是因?yàn)閲?yán)重缺氧而導(dǎo)致的高原反應(yīng)，清人因?yàn)椴幻靼灼渲械牡览矶`以為是途中“有瘴氣”。茶馬古道沿途氣候更是變化多端，有的地方甚至可以經(jīng)歷“一日有四季”的情況。也就是說在茶馬古道的行人有時(shí)在一天當(dāng)中就可能先后經(jīng)歷大雪、冰雹、烈日和大風(fēng)等天氣，隨之而來的就是波動(dòng)范圍極大的氣溫。一天尚且如此，一年的天氣狀況就更不用說了。茶馬古道上一年的氣候變化比起一天的更為劇烈。民諺曰：“正二三，雪封山；四五六，淋得哭；七八九，稍好走；十冬臘，學(xué)狗爬。”由此民諺，茶馬古道的行路之艱難可想而知。
盡管茶馬古道行走起來如此艱難，但是千百年來，各種貨物依然在這樣的路況下，憑借沿途人民的勇氣和智慧以人背畜馱的方式歷盡千辛萬苦運(yùn)到了藏區(qū)各地。所以在藏區(qū)民眾當(dāng)中有這樣一種說法――茶葉翻過的山越多就越珍貴，這個(gè)說法非常簡(jiǎn)明地點(diǎn)出了藏區(qū)的茶葉來之不易。正如《明史?食貨志》的記載：“自碉門、黎、雅抵朵甘、烏斯藏，行茶之地五千余里。”如此漫長(zhǎng)而艱險(xiǎn)的高原之路，茶馬古道擁有世界上通行難度最大的道路這一特點(diǎn)毋庸置疑。
