冬季氣溫較低,蛇一般就在干燥向陽(yáng)的洞穴、樹洞或巖石縫隙中冬眠。在冬眠期,蛇類在會(huì)一個(gè)布置好的棲身之處成群的蜷縮著身子,把自己盤成盤,頭在中間,尾巴在外圈。冬眠期間蛇不吃不動(dòng),僅依靠消耗體內(nèi)越冬前儲(chǔ)備的脂肪來(lái)維持生命活動(dòng)需要。
自然條件下,除了那些生活在熱帶地區(qū)的蛇類,大多數(shù)蛇都要經(jīng)過(guò)自然冬眠,才能熬過(guò)惡劣的寒冬。將近30%-50%的個(gè)體不能等到春天來(lái)臨時(shí)蘇醒過(guò)來(lái),尤其是那些蛇類老弱幼個(gè)體,如果上一年沒能捕獲足夠的食物,身體儲(chǔ)備的營(yíng)養(yǎng)不足,很難活過(guò)冬。為此人工養(yǎng)時(shí),越冬前的準(zhǔn)備工作一定要充分,保證食物供給,使蛇能具備一個(gè)健康強(qiáng)壯的體格。入冬前不能積極攝食的個(gè)體要及時(shí)處理,如果是不能適應(yīng)人工飼養(yǎng)環(huán)境而不是健康問(wèn)題,應(yīng)盡早放生淘汰。如果體質(zhì)雖弱,但能積極進(jìn)食,可以考慮加溫飼養(yǎng),延緩冬眠或不冬眠。值得一提的是一些野生個(gè)體,特別是成體或老年個(gè)體,由于受到生物節(jié)律的影響,到了冬眠期,即使加溫,也會(huì)拒食。因此蛇類越冬前的營(yíng)養(yǎng)儲(chǔ)備至關(guān)重要。
生活在熱帶地區(qū)蛇類,如大多數(shù)蟒蛇類不需要冬眠,但保持適當(dāng)?shù)臏囟炔拍苁顾麄冋I睢<词苟虝r(shí)間的低溫,也可能帶來(lái)嚴(yán)重的健康問(wèn)題。要選擇適當(dāng)?shù)募訜崞鞑?,如加熱墊,聚熱燈泡等。蛇類喜歡在狹小空間掩體內(nèi)躲藏,長(zhǎng)時(shí)間不動(dòng),皮膚對(duì)高溫不甚敏感,加熱石和加熱躲藏穴的加熱面積太小,局部溫度過(guò)高而加熱不均勻,容易發(fā)生溫控器的故障而又不易被及時(shí)發(fā)現(xiàn),故不適合給蛇類加溫。聚熱燈安裝在飼養(yǎng)箱的一側(cè),要用隔熱網(wǎng)隔開燈和蛇的活動(dòng)空間,尤其對(duì)于那些善于攀爬的種類,如樹棲的綠樹蟒,以防止意外燙傷和觸電。加熱墊最好安裝在飼養(yǎng)箱外側(cè),根據(jù)季節(jié)外界溫度不同,可以選擇安裝在飼養(yǎng)箱側(cè)面或底面。如果不能安裝在外面,安裝在內(nèi)側(cè)時(shí)也要用隔熱絕緣的材料隔開,并要將導(dǎo)線安置好。無(wú)論如何安裝,都要留出低溫的區(qū)域,供蛇自由選擇。需要特別指出的是對(duì)于體型較大的成年蟒蛇類,加熱燈泡或一般小型的加熱墊可能出現(xiàn)加熱不均勻的情況,會(huì)引起蛇的疾病。此時(shí)最好能保證房間的溫度,或選擇較大型的加熱設(shè)備,并安裝溫控裝置。如考慮使用家用加熱毯,電暖氣等,但一定要保證安全。