紅毛丹又名毛荔枝、韶子，為東南亞原產(chǎn)之無患子科大型熱帶果樹，馬來文稱之"rambutan"，中文直譯是“頭發(fā)結(jié)的果子”。成熟的紅毛丹果并非都是紅色的，也有黃色的果子。有的紅毛丹的核的大小近似于芝麻，味道類似于荔枝。它在中國種植面積較少，目前全中國只有海南島的保亭和三亞種植較大面積的紅毛丹。
紅毛丹是一種極具經(jīng)濟(jì)價值的熱帶果樹，在市場上享有較高的聲譽(yù)，售價高，在海南種植有一定的適應(yīng)性，且南部和東南部地區(qū)適于種植紅毛丹，產(chǎn)量高，品質(zhì)優(yōu)良，是很有發(fā)展前途的熱帶果樹。紅毛丹果實營養(yǎng)豐富，供鮮食和加工制罐頭，此外還可制蜜餞、果醬、果凍和釀酒。它的果肉含葡萄糖、蔗糖，含豐富的維生素、氨基酸、碳水化合物和多種礦物質(zhì)。其性味甘溫，果肉香/甜美厚而多汁，還有人稱它為中國嶺南的荔枝，更有毛荔枝的別名。
紅毛丹果肉黃白色，半透明，汁多，肉脆爽，味清甜或甜酸可口，或有香味。它外觀就像長毛的荔枝，吃法和荔枝也很像，果肉也很像。吃紅毛丹要用牙慢慢輕輕地一層一層咬，如果心急大力那就會核散膜碎，膜肉相連了。
紅毛丹通常可新鮮食用，在西式烹飪中，紅毛丹和荔枝可互相代替。紅毛丹可以做水果沙拉，也可以跟冰激凌搭配食用，還可以同多種蔬菜和肉類一塊兒烹飪。
紅毛丹還具有一定的藥用價值，果殼洗凈加水煎煮當(dāng)茶飲，可改善口團(tuán)炎與腹瀉。紅毛丹植株的樹根，洗凈加水熬煮當(dāng)日常飲料，能降火解熱;其樹皮水煮當(dāng)茶飲，對舌頭炎癥具有顯著的功效。
