雌鯢每年7～8月間產(chǎn)卵，卵產(chǎn)于巖石洞內(nèi)，每尾產(chǎn)卵300枚以上，剩下的撫育任務(wù)就交給了雄鯢。雄鯢把身體曲成半圓狀，將卵圍住，以免被水沖走或遭受敵害，直至2～3周后孵化出幼鯢，15～40天后，小“娃娃魚”分散生活，雄鯢才肯離去。大鯢的壽命在兩棲動(dòng)物中也是最長的，在人工飼養(yǎng)的條件下，能活130年之久。
大鯢的雌雄鑒別
辨別大鯢雌雄主要是從泄殖孔的特征來鑒別，尤其在生殖季節(jié)更為明顯。在繁殖季節(jié)，雄性大鯢的泄殖腔腺成飽滿的大豆瓣?duì)?，形成隆起的縱橢圓環(huán)形，甚為明晰，將泄殖孔包繞于其中，并且泄殖孔外緣有一圈不規(guī)則的肉質(zhì)狀小突起。雌性生殖孔多為圓形，孔徑相對較小，生殖孔兩側(cè)無白色突起，孔外緣平滑，內(nèi)緣可見兩側(cè)的皮層形成向腔面突出的皺折。在非繁殖期，雌雄大鯢的泄殖孔差別不大，也不易區(qū)別。解剖泄殖孔周圍發(fā)現(xiàn)，雄性隆起處皮下有一對瓣?duì)钕袤w——泄殖腔腺，而雌性的泄殖孔周圍皮下是少量的結(jié)締組織。處于非繁殖期和性未成熟的大鯢，雄性的泄殖孔周圍無明顯的隆起，而泄殖腔腺體則較小，為扁條狀不形成環(huán)狀。另外，在行為方面，生殖季節(jié)雌性較兇頑，雄性較溫順。
大鯢的雌雄性比
統(tǒng)計(jì)繁殖期的性比關(guān)系，在某種意義上說，可預(yù)測大鯢的繁殖能力。據(jù)卞偉等的結(jié)果統(tǒng)計(jì)，在自然狀況下大鯢的性比接近于相等，這對天然資源增殖是有利的。另據(jù)陜西城固縣大鯢研究所無選擇地捕捉并解剖發(fā)現(xiàn)，在繁殖期，雄性略比雌性多一些。
大鯢的性腺發(fā)育及年周期
大鯢性成熟指標(biāo)。大鯢孵化出后在自然環(huán)境中生長五年，體長達(dá)400mm左右，體重在360g以上，性腺基本成熟。
大鯢的懷卵量與體重的關(guān)系
大鯢是一年一次產(chǎn)卵。懷卵量的多少直接決定了大鯢的繁殖力大小，大鯢的懷卵量一般不大，懷卵量與年齡、營養(yǎng)條件關(guān)系密切，變化很大。城固縣大鯢研究所的結(jié)果表明，1.5～2.5kg的大鯢懷卵400～600枚。觀察結(jié)果表明，大鯢絕對懷卵量是隨著體重的增加而增加，而相對懷卵量隨體重的增加而減少；體重在615～1000g的大鯢，其相對懷卵量最高。
大鯢的繁殖行為
據(jù)野外觀察，大鯢產(chǎn)卵前，兩條親鯢口與口咬在一起，雄鯢主動(dòng)咬住雌鯢的上唇，雌鯢咬住雄鯢的下唇,兩鯢身體大致成一直線，不停地左右擺動(dòng)，擺動(dòng)頻率約為35～40次/min，即使用手電光照射亦不分開。聲響或振動(dòng)使其分開后,會(huì)立即咬上,此時(shí)會(huì)激烈地扭動(dòng)身體,可維持3～4h才松開。松開后唇上并未見傷痕,可排除爭斗的可能,初步認(rèn)定為產(chǎn)卵前性行為。大鯢產(chǎn)卵前，由雄鯢游到雌性棲息地，選擇水深1m左右的隧道狀洞穴，清水可以從洞口流入其中。雄鯢進(jìn)入洞穴，用足尾及頭部將洞口內(nèi)打掃清潔。周定剛觀察到，大鯢產(chǎn)卵時(shí)，雌鯢將卵帶的一端粘附在巖石或木塊等附著物上，邊爬行邊產(chǎn)卵。此時(shí)，雄鯢前往受精后將卵帶纏于其身孵化，或仍留守洞內(nèi)保護(hù)受精卵。據(jù)我所觀察，大鯢有護(hù)卵行為，親鯢在洞中護(hù)卵，遇到敵害即出來攻擊，比平時(shí)警惕兇惡許多。野外曾見到1kg左右的親鯢攻擊比它大1倍的個(gè)體。護(hù)卵期間若用餌(青蛙或小魚)向外釣拉，大鯢立即松口而不會(huì)被拉出洞外，這和非繁殖期截然不同。另一親鯢在產(chǎn)卵附近洞中居住，有時(shí)也有護(hù)卵行為。
野外大鯢卵孵化期35～42d，同窩卵的孵出日期也不同，可相差數(shù)天。當(dāng)年幼鯢長到4～5cm即進(jìn)入冬眠，同一洞中可見數(shù)十尾幼鯢群居，有時(shí)可見親鯢與幼鯢在一起冬眠。
