這個被當地人稱為“鳥的世界，魚的樂園”的地方，是全球荒漠半荒漠地區(qū)極為罕見的具有生物多樣性的大型湖泊，也是地球同緯度最大的濕地、黃河中上游及我國西北地區(qū)重要的生態(tài)屏障。200多年前因黃河改道而形成的烏梁素海，處于我國三大特大型灌區(qū)之一的河套灌區(qū)。而河套灌區(qū)90%以上的農田排水都進入到烏梁素海，給這個地處干旱地區(qū)的湖泊補水的同時也過度補充了氮、磷等“營養(yǎng)”元素。此外，流域內排放的城鎮(zhèn)生活廢水及工業(yè)污水也是污染烏梁素海的重要原因。2008年和2010年，烏梁素海曾經兩次大面積發(fā)生黃藻，核心區(qū)水域被覆蓋，引起水體污染，湖區(qū)野生鳥類和魚類的棲息生存環(huán)境受到極大威脅。
由于治理資金不足，有“塞外明珠”之稱的烏梁素海正在一點點地從人們的視線中消失。作為我國西北地區(qū)重要的生態(tài)屏障，漸漸消失的烏梁素海，不僅會喪失調節(jié)氣候的功能，甚至會給當地乃至京津地區(qū)帶來災害性天氣。拯救烏梁素海，已經刻不容緩。
2008年，烏梁素海由巴彥淖爾農墾局移交到河套灌區(qū)總局，由漁場更名為烏梁素海實業(yè)發(fā)展股份有限公司。當時，烏梁素海的治理主要是引入黃河水稀釋湖水，疏通航道，促進水循環(huán)，蘆葦田園化管理，打撈生長過盛的水草植物“黃苔”，同時積極聯系投資商引進項目，但治理效果并不明顯，沒有了好的水源，引進的投資商也打了退堂鼓。
記者再次來到烏梁素海，正值7月。當地人說，你要再晚來一個多月，這里的螃蟹就肥了。來過烏梁素海幾次，過去從來沒有聽說過有螃蟹。更讓人稱奇的是，去年，湖區(qū)還舉辦了一次螃蟹節(jié)。
烏梁素海的又一次變化，不得不說到一個人。他叫馬留功，2011年，他率領河南大湖公司高層團隊，根據在華中地區(qū)多年積累的生態(tài)養(yǎng)殖、管理及市場銷售經驗，與內蒙古烏梁素海實業(yè)公司合資，組建了治理開發(fā)公司。通過實際調查，并多次邀請全國一些知名專家會診，制定出“以魚牧草”“以魚控藻”“以水養(yǎng)魚、以魚凈水”的生態(tài)養(yǎng)殖方案，并采取邊試驗、邊開發(fā)、逐步實施的辦法。這一規(guī)劃見到了效果，烏梁素海的養(yǎng)殖功能和生態(tài)功能，正在大面積恢復中。
老馬介紹說，幾年來，他們每萬畝就投放了200萬斤以上大規(guī)格草魚種對水草進行集中式啃食，第一年開發(fā)凈水水面1.5萬畝，隨后逐年擴大開發(fā)面積，現已開發(fā)9萬畝。同時，根據中華絨螯蟹喜歡攝食水草的特性，科學合理地投放中華絨螯蟹幼體，清除水草效果明顯，使得開墾過的水面形成風浪，水體上下層交換、對流加強，空氣中的氧氣自然溶入增多，水體中的浮游生物、底棲生物多樣性逐漸恢復，光合作用明顯加強，養(yǎng)殖功能逐漸恢復。
經過6年的摸索治理，該公司已經形成了一整套生物、化學、物理等綜合人工干預的辦法，為后期剩余面積的治理積累了成功的經驗。目前，烏梁素海養(yǎng)殖區(qū)水質明顯好轉，魚獲物由最初的單一小型鯽魚發(fā)展到鰱魚、鳙魚、草魚、鯉魚、黃顙魚、鯰魚、鱖魚、五道黑以及青蝦、河蟹等近20個品種，鳥類資源迅速豐富。2016年產出商品魚類500余萬斤，青蝦、河蟹60余萬斤，水產品產值接近5000萬元。
坐上快艇，記者在湖中走了一圈，時隔近10年，又感受到了烏梁素海藍天白云下碧波蕩漾，葦叢如詩如畫，百鳥啼鳴婉轉的美麗自然景觀。因為這里的魚蟹和美景，游客也回來了，旅游業(yè)和第三產業(yè)快速升溫，烏梁素海已形成產業(yè)帶動、和諧發(fā)展的穩(wěn)定局面。
