小農(nóng)指完全或主要依靠自己的勞動(dòng)從事小于其力所能及規(guī)模的農(nóng)業(yè)經(jīng)營的個(gè)體農(nóng)戶。小農(nóng)農(nóng)業(yè)指小農(nóng)經(jīng)營的小規(guī)模農(nóng)業(yè)。據(jù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家趙岡、陳鐘毅所著的《中國土地制度史》介紹，秦漢到南北朝期間的土地關(guān)系還不緊張，農(nóng)戶經(jīng)營規(guī)模為50-60畝，由于受農(nóng)業(yè)技術(shù)條件所限，農(nóng)戶無力耕種再多的土地，農(nóng)業(yè)經(jīng)營規(guī)模與農(nóng)戶經(jīng)營能力匹配，處于合理水平。按筆者的定義，當(dāng)時(shí)的農(nóng)戶還不算是小農(nóng)。隋唐以后，中國人口增長超過耕地面積增加的速度，并且隨著農(nóng)具、施肥等農(nóng)業(yè)技術(shù)改進(jìn)，人地關(guān)系開始緊張，人多地少的態(tài)勢日益明顯。唐朝實(shí)行均田制，一戶65畝為上限，且不論是否休耕，而農(nóng)戶經(jīng)營規(guī)模往往達(dá)不到這一上限。北宋初期，戶均耕地40畝。南宋時(shí)期隨人口增加，人均耕地迅速下降，農(nóng)戶絕大多數(shù)耕種面積都在25畝以下。明清時(shí)期，戶均耕地更是逐漸減少。到1936年，戶均耕地只有18.4畝，農(nóng)民人均耕地3.6畝。可以說，自隋唐以后，中國的農(nóng)戶才稱之為小農(nóng)，小農(nóng)農(nóng)業(yè)開始形成。
新中國成立以后，隨著人口增長和農(nóng)業(yè)技術(shù)進(jìn)步，人地關(guān)系顯得更加緊張，小農(nóng)經(jīng)營規(guī)模更加變小。目前，中國農(nóng)戶戶均耕地規(guī)模僅7.5畝，相當(dāng)于歐盟的1/40，美國的1/400，不到日本和韓國的1/2。故中國農(nóng)業(yè)是典型的低于人地關(guān)系合理水平的小農(nóng)農(nóng)業(yè)。另外，土地地塊零碎，戶均7-8塊，平均每塊土地只有1畝左右，廣西等地的許多農(nóng)戶有十幾二十多塊地，多數(shù)地塊面積也就只有幾分，土地經(jīng)營尤其高度小規(guī)模分散。
照此，筆者的觀點(diǎn)是，唐宋元明清至今上千年來，農(nóng)戶經(jīng)營規(guī)模逐漸降至經(jīng)濟(jì)上越來越不合理的低水平，農(nóng)戶有能力耕種遠(yuǎn)大于他實(shí)際耕種的規(guī)模，剩余的農(nóng)業(yè)勞動(dòng)力逐漸增多，農(nóng)戶已經(jīng)成為典型的小農(nóng)，農(nóng)業(yè)成為典型的小農(nóng)農(nóng)業(yè)。
“小農(nóng)困境”
中國依靠精耕細(xì)作的小農(nóng)農(nóng)業(yè)一直養(yǎng)活著世界上最多的人口。但也不可否認(rèn)的是中國人多地少、人地矛盾突出，農(nóng)業(yè)經(jīng)營規(guī)模太小造成經(jīng)濟(jì)不合理。戶均不到10畝的小農(nóng)農(nóng)業(yè)低于合理的農(nóng)業(yè)經(jīng)營規(guī)模，造成大量勞動(dòng)力剩余、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)低效，單位面積上的耕種、收獲、施肥、打藥等農(nóng)業(yè)生產(chǎn)成本增加。小農(nóng)農(nóng)業(yè)還不利于先進(jìn)農(nóng)業(yè)機(jī)械設(shè)備的使用，制約了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)效率的提高，縮小了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)收益空間。以種糧農(nóng)戶為例，一畝地的單季收益二百元左右，按戶均7.5畝計(jì)算，收益不到二千元。若勞動(dòng)力成本以市場計(jì)價(jià)，則從事農(nóng)業(yè)算是自我雇傭，農(nóng)業(yè)收益算是工資收入。筆者認(rèn)為，中國小農(nóng)農(nóng)業(yè)陷入“小農(nóng)低水平發(fā)展困境”，簡稱“小農(nóng)困境”，即小農(nóng)農(nóng)業(yè)屬“薄利農(nóng)業(yè)”(甚至是“無利農(nóng)業(yè)”)，不僅單位面積收益低，而且經(jīng)營規(guī)模小則總收益也低，收益低反過來又限制了農(nóng)業(yè)投入能力、降低了投入熱情，從而導(dǎo)致農(nóng)業(yè)技術(shù)應(yīng)用緩慢，土地經(jīng)營粗放甚至撂荒。小農(nóng)農(nóng)業(yè)產(chǎn)出低、效率低、收益低、投入低，低水平循環(huán)，難以邁向現(xiàn)代化。
進(jìn)入現(xiàn)代社會(huì)，農(nóng)產(chǎn)品的商品化屬性日益明顯，小農(nóng)生產(chǎn)的農(nóng)產(chǎn)品除滿足自家需要外還要在市場上出售，小農(nóng)農(nóng)業(yè)不可避免地要受到國內(nèi)和國際農(nóng)產(chǎn)品市場的影響。尤其在農(nóng)業(yè)全球化浪潮中，小農(nóng)難以像在傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)中一樣“獨(dú)善其身”，其生產(chǎn)、需求、價(jià)格、效益都深受世界農(nóng)業(yè)影響。近年來，國內(nèi)糧價(jià)持續(xù)高于國際市場價(jià)格，小農(nóng)和小農(nóng)農(nóng)業(yè)的自身困境因國際市場壓力加強(qiáng)。“小農(nóng)困境”像一塊巨石一樣拖住了中國現(xiàn)代農(nóng)業(yè)前進(jìn)的腳步。
從小農(nóng)邁向家庭農(nóng)場：走出“小農(nóng)困境”之路
小農(nóng)和家庭農(nóng)場重要的區(qū)別在于經(jīng)營規(guī)模大小不同。農(nóng)戶經(jīng)營規(guī)模小于其勞動(dòng)和經(jīng)營能力，則為小農(nóng);大于其勞動(dòng)和經(jīng)營能力，則為家庭農(nóng)場。經(jīng)營規(guī)模小是小農(nóng)的主要特點(diǎn)，也是造成“小農(nóng)困境”的主要原因。一旦農(nóng)戶經(jīng)營規(guī)模達(dá)到與其勞動(dòng)力和經(jīng)營能力相匹配的合理水平，小農(nóng)就邁向了家庭農(nóng)場，農(nóng)業(yè)經(jīng)營狀況就會(huì)好轉(zhuǎn)，農(nóng)業(yè)收入就會(huì)增加并與非農(nóng)就業(yè)收入相當(dāng)。以糧食生產(chǎn)為例，農(nóng)業(yè)部調(diào)查測算數(shù)據(jù)顯示，按目前生產(chǎn)條件，播種面積100—120畝是區(qū)分小農(nóng)與家庭農(nóng)場的規(guī)模標(biāo)準(zhǔn)。而據(jù)聯(lián)合國糧農(nóng)組織的研究顯示，經(jīng)濟(jì)作物不低于170畝、糧食作物不低于300畝的農(nóng)業(yè)經(jīng)營規(guī)模才具有國際競爭力。中國未來一段時(shí)期家庭農(nóng)場和小農(nóng)都將是農(nóng)業(yè)經(jīng)營的主體，但適度規(guī)模以上的職業(yè)農(nóng)民經(jīng)營的家庭農(nóng)場才是中國農(nóng)業(yè)走出“小農(nóng)困境”的載體，是小農(nóng)農(nóng)業(yè)脫胎換骨的方向。
