番木瓜原產(chǎn)美洲熱帶地區(qū)，18世紀(jì)后成為世界一種重要的水果。生產(chǎn)番木瓜最多的國家是巴西、墨西哥、印度、泰國等。中國以臺灣、廣東栽培最多，廣西、福建、海南等省也有種植。番木瓜亦稱木瓜，是嶺南四大名果之一，在中國有“嶺南果王”稱號。
番木瓜是一種低糖、低熱卡的水果。番木瓜含有較高的維生素C，每100克番木瓜果實(shí)含維生素C43毫克，約是蘋果的10倍。半個(gè)中等大小的番木瓜足夠供成人整天所需的維生素C的量。番木瓜還含有一定量的蛋白質(zhì)、膳食纖維、胡蘿卜素、維生素A、B及多種礦物質(zhì)元素。番木瓜富含17種氨基酸，可有效補(bǔ)充人體的養(yǎng)分，增強(qiáng)機(jī)體的抗病能力。
番木瓜中的凝乳酶有通乳作用，是一種哺乳期婦女催乳增乳的傳統(tǒng)食品。常用的食療偏方為：香醋500毫升，豬肉250克，生姜100克，番木瓜2只，紅糖適量。將番木瓜去皮核，切成塊，同豬肉、生姜、醋加適量水煮熟，加紅糖分次食用。此方具有化瘀泌乳的功效，適用于肝郁氣滯型產(chǎn)后缺乳。
選購小常識
番木瓜果實(shí)呈長圓形、卵形或洋梨形。單果重1～2千克，有些品種的大型果可達(dá)5千克以上。番木瓜成熟時(shí)果皮由綠變黃，肉厚，肉質(zhì)軟滑，為橙黃色或紅色。未熟果受傷分泌的乳汁中含有大量番木瓜蛋白酶和凝乳蛋內(nèi)酶。種子未成熟時(shí)為白色，成熟時(shí)為黑褐色。
番木瓜的優(yōu)良品種有由泰國引入的“泰國紅肉”，其果為長圓形或心形，單果重約1千克。其肉厚，果肉呈紅色，味清甜；由澳大利亞引入的“五棱番木瓜”的果實(shí)較小但富含番木瓜蛋白酶和抗壞血酸，含糖量較低，為佐餐佳果，有助于減肥。
