蕎麥俗稱苦蕎，被譽為“五谷雜糧之王”，而酉陽栽培苦蕎的歷史已近2000年。酉陽廣為流傳的《木葉情歌》中，“高山種蕎哪用灰，用得灰來蕎要倒”這句歌詞，就是酉陽苦蕎種植特點和生態(tài)屬性的真實寫照。
2008年以前，酉陽苦蕎由農(nóng)民零星種植，面積不大，產(chǎn)量也不高。這一年，該縣后坪鎮(zhèn)農(nóng)民簡明德，突然想到利用苦蕎做原料釀酒。他通過反復試驗，用苦蕎釀酒成功。釀出來的苦蕎酒，質量比純高粱釀的酒還好。
用苦蕎釀酒，可以有效地解決原料問題。簡明德決定把周邊農(nóng)民組織起來，規(guī)模種植苦蕎，由他負責收購。
2009年，酉陽后坪苦蕎種植專業(yè)合作社成立，吸引了數(shù)百戶農(nóng)民入社。
專業(yè)合作社成立后，從四川、山西等地引進良種，免費發(fā)給社員種植；聘請市里的農(nóng)業(yè)專家，與縣里的農(nóng)技人員一起，對種植技術進行規(guī)范，摸索出了“玉米-洋芋-苦蕎、玉米-洋芋-大豆-苦蕎、青蒿-苦蕎、烤煙-苦蕎等多種套種模式。這些種植方式和種植技術的創(chuàng)新，使農(nóng)民充分利用冬閑地或套種，每畝增加收入500元左右。
合作社以苦蕎為原料，開發(fā)出了苦蕎酒、苦蕎茶、苦蕎米、苦蕎粉、苦蕎掛面等10多個產(chǎn)品，連過去當廢物丟棄的苦蕎殼，也被利用起來，開發(fā)出苦蕎枕芯。
苦蕎巨大的開發(fā)價值，吸引了外來投資商。兩年前，江蘇一家投資商，投入上億元，在酉陽組建起重慶酉水河實業(yè)有限公司，建起年生產(chǎn)加工苦蕎酒4300噸的生產(chǎn)線，開發(fā)出了“酉水河”高、中、低檔苦蕎酒。僅這一家酒廠，年需要苦蕎原料就達1.3萬噸。
酉陽苦蕎不斷延長產(chǎn)業(yè)鏈條，用市場效益來助推基地發(fā)展。
酉陽生產(chǎn)的苦蕎茶，在市場上售價高達每公斤120元。1公斤苦蕎茶的加工成本是：2公斤苦蕎，收購價8元多，加工過程成本16元，總成本24元左右。因而，通過加工，增值了5倍左右。
苦蕎酒增值更多。一般情況下，4公斤苦蕎可釀1公斤苦蕎酒。而目前純的苦蕎酒已賣到每公斤160元，“酉水河”高檔苦蕎酒，已賣到600多元一瓶。
除利用苦蕎加工酒、茶、面、飲料外，苦蕎殼也被利用起來，加工成苦蕎枕芯。目前，這種枕芯售價80元1個，100公斤苦蕎籽加工后的廢料苦蕎殼，可加工8個苦蕎枕。
在酉陽苦蕎產(chǎn)業(yè)發(fā)展中，當?shù)卣淖龊梅?，為產(chǎn)業(yè)發(fā)展創(chuàng)造好的環(huán)境。2012年，縣政府拿出200萬元專項資金，在花田鄉(xiāng)蒼蒲蓋建起2000畝苦蕎良種春繁基地，同時，從西昌等地調進30萬公斤良種，提供給農(nóng)民種植。
