蕎麥俗稱苦蕎,被譽為“五谷雜糧之王”,而酉陽栽培苦蕎的歷史已近2000年。酉陽廣為流傳的《木葉情歌》中,“高山種蕎哪用灰,用得灰來蕎要倒”這句歌詞,就是酉陽苦蕎種植特點和生態(tài)屬性的真實寫照。
2008年以前,酉陽苦蕎由農(nóng)民零星種植,面積不大,產(chǎn)量也不高。這一年,該縣后坪鎮(zhèn)農(nóng)民簡明德,突然想到利用苦蕎做原料釀酒。他通過反復試驗,用苦蕎釀酒成功。釀出來的苦蕎酒,質量比純高粱釀的酒還好。
用苦蕎釀酒,可以有效地解決原料問題。簡明德決定把周邊農(nóng)民組織起來,規(guī)模種植苦蕎,由他負責收購。
2009年,酉陽后坪苦蕎種植專業(yè)合作社成立,吸引了數(shù)百戶農(nóng)民入社。
專業(yè)合作社成立后,從四川、山西等地引進良種,免費發(fā)給社員種植;聘請市里的農(nóng)業(yè)專家,與縣里的農(nóng)技人員一起,對種植技術進行規(guī)范,摸索出了“玉米-洋芋-苦蕎、玉米-洋芋-大豆-苦蕎、青蒿-苦蕎、烤煙-苦蕎等多種套種模式。這些種植方式和種植技術的創(chuàng)新,使農(nóng)民充分利用冬閑地或套種,每畝增加收入500元左右。
合作社以苦蕎為原料,開發(fā)出了苦蕎酒、苦蕎茶、苦蕎米、苦蕎粉、苦蕎掛面等10多個產(chǎn)品,連過去當廢物丟棄的苦蕎殼,也被利用起來,開發(fā)出苦蕎枕芯。
苦蕎巨大的開發(fā)價值,吸引了外來投資商。兩年前,江蘇一家投資商,投入上億元,在酉陽組建起重慶酉水河實業(yè)有限公司,建起年生產(chǎn)加工苦蕎酒4300噸的生產(chǎn)線,開發(fā)出了“酉水河”高、中、低檔苦蕎酒。僅這一家酒廠,年需要苦蕎原料就達1.3萬噸。
酉陽苦蕎不斷延長產(chǎn)業(yè)鏈條,用市場效益來助推基地發(fā)展。
酉陽生產(chǎn)的苦蕎茶,在市場上售價高達每公斤120元。1公斤苦蕎茶的加工成本是:2公斤苦蕎,收購價8元多,加工過程成本16元,總成本24元左右。因而,通過加工,增值了5倍左右。
苦蕎酒增值更多。一般情況下,4公斤苦蕎可釀1公斤苦蕎酒。而目前純的苦蕎酒已賣到每公斤160元,“酉水河”高檔苦蕎酒,已賣到600多元一瓶。
除利用苦蕎加工酒、茶、面、飲料外,苦蕎殼也被利用起來,加工成苦蕎枕芯。目前,這種枕芯售價80元1個,100公斤苦蕎籽加工后的廢料苦蕎殼,可加工8個苦蕎枕。
在酉陽苦蕎產(chǎn)業(yè)發(fā)展中,當?shù)卣淖龊梅?,為產(chǎn)業(yè)發(fā)展創(chuàng)造好的環(huán)境。2012年,縣政府拿出200萬元專項資金,在花田鄉(xiāng)蒼蒲蓋建起2000畝苦蕎良種春繁基地,同時,從西昌等地調進30萬公斤良種,提供給農(nóng)民種植。