在茶道中，有一個(gè)核心的準(zhǔn)則，也就是茶道的精神目標(biāo)，熟悉日本文化的人也許早已經(jīng)聽說過，就是“和，敬，清，寂。這是由日本的“茶圣”千利休將村田珠光替的“謹(jǐn)，敬，清，寂，”的謹(jǐn)改成了和，使其更符合日本人的社會(huì)觀念，也有人說，“和，敬，清，寂，是茶道的“心”。
從字面意思來看，“和”代表和諧的狀態(tài)，“敬”說明了尊重的態(tài)度。“清”指的是已身內(nèi)外皆須潔凈，而“寂”則道出了幽雅的靜謐與沉靜。
日本茶道是最具日本特色的文化形式，是人們了解日本、研究日本的一個(gè)渠道，無論是茶，還是飲茶文化都是由中國傳到日本的，而日本人民在飲茶的同時(shí)，將佛教的禪宗思想與茶文化融和了起來，由此形成了日本茶道，日本茶道的精髓就在于其“四諦”，即和、敬、清、寂，它可以被稱為是茶道思想的精辟概括和總結(jié)。
和
和在圣德太子制定的《十七條憲法》的第一條中說了“一曰：以和為貴，無杵為宗。人皆有黨，亦少達(dá)者。是以或不順君父，乍違于鄰里。然上和下睦，諧于論事，則事理自通，何事不成？“大概意思事說，臣民做人做事要以和為貴，上下鄰里間要和睦相處，和諧討論，則凡是都能溝通，沒有不能成的事。
延伸到茶事中，即在茶事里的每個(gè)人都需要恰如其分的做好自己的角色，并以彼此共同擁有和諧共鳴的精神來一起完成茶事。所有在茶事里面的舉止，程序，布置，考慮，都會(huì)基于“和”的精神來發(fā)生。而要將“和”的精神發(fā)揮出來，則不可缺少體貼的關(guān)心。當(dāng)有體貼的關(guān)心時(shí)，凡是皆會(huì)為對方考慮，小至身邊的人，大則擴(kuò)展至全體的感受與氛圍。
然而，一時(shí)的殷勤與過度地以對方為主，容易讓整體得和諧失去平衡。舉例來說，當(dāng)有重要客人來晚的時(shí)候，雖然要悉心照料，不使其感到尷尬與受到冷落，更不可以因晚到的地位等，而去調(diào)整原來已經(jīng)落座客人的秩序。
主人要多方位考慮，客人要尊重現(xiàn)場情況，方可將“和”達(dá)成。而當(dāng)懷有體貼之心時(shí)，“和”的氛圍也開始應(yīng)運(yùn)而生。因此，在進(jìn)入茶室之后，也要在紛擾與競爭的心情放下，這樣才可以在茶室這個(gè)大和弦中與其他人共同創(chuàng)造出美麗的共鳴。
在茶道形成初期的封建時(shí)代，雖然存在著嚴(yán)格的等級(jí)制度，但是在小小的茶室里各個(gè)階層的人都是無差別的。在這里一切世俗的貴賤都隨風(fēng)而去，平民與貴族促膝而談，這同時(shí)也是禪的精神。從禪的角度來看，人與人是沒有高低貴賤之分的，“以和為貴”“以和為本”的意境亦是禪宗直指人心所依托的氛圍。
禪宗吸收了“和”的概念，主張用淡泊無為，“不生憎愛、亦無取舍、不念利益”的清靜本心去體驗(yàn)、了悟“我心即佛”的般若真諦，從而達(dá)到“佛我一如”的“和”境。茶道是禪宗自然觀外化的一種藝術(shù)形式，是調(diào)和人際關(guān)系“以心傳心”的人工渠道，茶道所極力渲染的氛圍，是摒棄世人紛爭，追求平和、靜謐的“和”境，其庭園設(shè)計(jì)、茶室布局、禮儀程序、禮節(jié)規(guī)范，都別具匠心地突出“和”的氛圍，特別是一張半榻榻米大小的茶室把人與人的距離凝縮到咫尺之間，更加突出了心心相印、以茶會(huì)友的情境。
敬
敬的思想本源自禪宗，禪宗主張“我心即佛”、“萬物皆有佛心”，認(rèn)為在“真如”面前所有的人都平等不二。茶道吸收了禪宗的“心佛平等”觀，并加以升華和提煉，形成了“敬”的情感概念。
最能體現(xiàn)這種“敬”的意念的，應(yīng)是茶湯中的“一座建立”，所謂“一座”，是指參與茶事的所有的人，“一座建立”是說參與者的地位都是平等的，人們要相互尊重，創(chuàng)造、共享一個(gè)和諧的茶室氣氛。
在茶室中，賓主共置于一個(gè)沒有差別的、沒有高低貴賤之分的位置上，在這里相敬相愛，情感出于“本心”的流露而達(dá)到自然的、非理性的交融。茶室中原有為貴賓設(shè)置的“貴人入口”，后改為不論身份地位一律自由出入的“小入口”，所有的客人都必須從小入口鉆進(jìn)來。如果有武士佩刀，必須將刀放在茶室外，進(jìn)入茶室就是一派平等和平的世界，這一創(chuàng)意徹底地體現(xiàn)了茶道所提倡的“敬”的思想。
日本茶道鼻祖村田珠光曾說：“此道最忌自高自大、固執(zhí)己見，妒忌能手、蔑視新手，最最違道，須清教于上者、提攜下者?！边@里的“自高自大”和“固執(zhí)己見”，用禪的話說就是“自我主心”與“我執(zhí)”，這是禪宗力主排棄的完全意識(shí)化的自我和執(zhí)著的自我。
禪宗認(rèn)為人的一切雜念和欲望皆源自此二者，要想成佛，就必須去實(shí)現(xiàn)一種超越經(jīng)驗(yàn)，即無意識(shí)的內(nèi)心自悟。而這種超越的先決條件之一就是“敬”，真正領(lǐng)悟了“敬”的禪意，才能“見能者近之，驚佩其才；見后于己者，則須鼎力協(xié)之”，點(diǎn)示出茶道與禪宗一脈相承、息息相通的“敬”的意識(shí)。
清
清即清潔，有時(shí)也指整齊，是受到日本人民極大推崇的修養(yǎng)要素。當(dāng)然，茶道四諦中的“清”更多的是指對靈魂的洗滌。在被稱為露地的茶庭里，茶人們要隨時(shí)潑灑清水，在迎接貴客之前，茶人們要用抹布擦凈茶庭里的樹葉和石頭，茶室里不用說是一塵不染的，連燒水用的炭都被提前一天洗去了浮塵，茶人就是這樣通過去除身外的污濁達(dá)到內(nèi)心的清凈的。
茶道經(jīng)典《南方錄》說：“茶道的目的就是要在茅舍茶室中實(shí)現(xiàn)清凈無垢的凈上，創(chuàng)造出一個(gè)理想的社會(huì)?！辈璧浪闹B中的“清”是形式與內(nèi)容的統(tǒng)一又是佛理的體現(xiàn)，她用獨(dú)特的文化式樣表現(xiàn)出了“物我合一”的禪境。
寂
作為茶道四諦的第四個(gè)構(gòu)成要素，寂也是茶道追求的最終境界，沒有它就沒有茶道的存在意義。在這個(gè)概念上，禪與茶被密切地聯(lián)系在一起。“寂”在梵語中指“靜寂”“和平”“靜穩(wěn)”，它還在佛典中被用作“死”、“涅槃”、“無”的意思。在茶道中，這個(gè)詞又與“貧寡”“至純”“孤絕”的意思相近，即當(dāng)修禪者或是茶人完成了對各色事物的否定之后，便進(jìn)入了一個(gè)無的世界，這里沒有聲音，沒有色彩。
“死”雖然是令俗人傷心的，但誰能否定死對于生來說更富于原始性、歸屬性，比生占用的時(shí)間更悠長呢?死是絕對的，而生是相對的。死亦被稱作“無”的世界，“無”又是產(chǎn)生“有”的本源，佛教的輪回思想給了人們再生的希望。
“本來無一物”，“無一物中無盡藏，有山有水有樓臺(tái)”，“無”在藝術(shù)領(lǐng)域里被看作是藝術(shù)創(chuàng)作的源頭和出發(fā)點(diǎn)。當(dāng)茶人們否定了一切固有的審美價(jià)值，拋棄了所有的思想束縛之后，一樣樣新的藝術(shù)品、藝術(shù)表現(xiàn)形式就會(huì)應(yīng)運(yùn)而生。
如前所述，茶道四諦中的“和”主要是指主人與客人的和合，沒有隔膜；“敬”是相互之間尊敬的感情；“清”是必須保持心靈的清凈無垢；“寂”要求茶人忘卻一切，去創(chuàng)造新的藝術(shù)天地。
四諦的根本在于“寂”，它可以被表現(xiàn)為佛教中心的涅槃、寂靜、空寂、寂滅，在積極意義上是“無”，即“主體的無”。由此可見，和敬清寂四諦是以“寂”為根源，以“寂”為最高層次而體現(xiàn)的法則，也可以說四諦歸結(jié)于“寂”這一諦。
