日本茶道受中國文化而啟發(fā)，特別是儒家思想影響，中國茶道核心是“中庸、明倫、儉德、清寂”八個字，而中國茶道在唐代傳入日本之后，形成了“和、敬、清、寂”為核心的日本茶道，中國茶道注重禮儀、規(guī)矩，追求通過飲茶陶冶情操、修身養(yǎng)性，而日本茶道重視形式，追求極致。
首先是茶道的內(nèi)涵不同
日本茶道以“和、敬、清、寂”為宗旨，講究“茶禪一味”，講究修身養(yǎng)性，追求禪宗的靜寂之美。
日本茶道除了飲茶之外，還延伸到了茶室外庭園的園藝設(shè)計、茶室內(nèi)的書畫布置、飲茶的茶具選用等，成為融生活宗教、哲學(xué)、倫理、美學(xué)為一體的文化藝術(shù)活動，這一點與中國有著極大的差別。
中國茶道則以儒家思想為核心，融儒、道、佛為一體，三者之間互相補(bǔ)充，從而使中國的茶道的內(nèi)涵非常豐富。通過飲茶貫徹儒家的禮、義、仁、德等道德觀念及中庸和諧的精神。
其次，兩國茶道的規(guī)則不同
日本茶道規(guī)則嚴(yán)謹(jǐn)，強(qiáng)調(diào)古樸、靜寂之美；中國茶道更崇尚自然美、隨和美。日本茶道通過點茶的形式融入禪宗思想，提倡空寂之中求得心物如一的清靜之美。
中國茶道由飲茶上升為精神活動，與道教的追求靜清無為的神仙世界很有淵源關(guān)系，作為藝術(shù)層面的中國茶道更強(qiáng)調(diào)自然美，人們在欣賞茶道的同時能感受到愉悅和放松。宋代以皇室和文人推崇的分茶技藝更是將茶道的自然美發(fā)揮得淋漓盡致，讓人在品茶的同時感愛到茶湯圖案的美妙變幻。
茶與禪，源于梵文Dhyana,其本意是冥想，在佛家思想中，全身心地進(jìn)入冥想，就可以達(dá)到至高無上的自我實現(xiàn)。南宗禪在中國始于唐朝貞觀至開元年間，由六祖慧能傳下來，但真正滲入中國人的日常生活，是由朝德宗年間的馬祖道一禪師開始的，再到唐憲宗時期的百丈懷海禪師開創(chuàng)禪宗寺院，制定戒律清規(guī)，禪宗達(dá)到鼎盛階段。
同時，由于南宗禪的興盛，也使得中國江南的人文精神深入其中，加強(qiáng)了中國文化的形而上的思想體系，在中國傳統(tǒng)文化中占據(jù)著非常重要的地位。
禪宗致力于追求自身內(nèi)在的佛性，而不主張膜拜神像，他們注重修行之人的洞察力，摒除外在事物對自身感知真理的影響，講求與事物內(nèi)在本質(zhì)直接融洽，認(rèn)為世間萬物彼此相關(guān)，并沒有大小之分，這一點在禪宗寺廟中表現(xiàn)得非常有趣。
除住持以外，寺院眾僧都要分擔(dān)雜務(wù)，身份越低的弟子，負(fù)責(zé)的事務(wù)越輕松，反之，越是身份高的僧人，從事的勞動就越繁瑣，最重要的是，哪怕在最不起眼的地方進(jìn)行勞動，也要做到幾近完美，比如花園除草、比如庭院打掃、再比如奉茶時的禮儀。
追求完美的人，必然會在某一天，在自己的內(nèi)心發(fā)現(xiàn)反射出的光芒—
日本的茶道，就是在這樣的禪宗思想的啟發(fā)下而誕生的，茶道的儀式，也是從禪宗的茶會發(fā)展而來的。
再次，茶道的表現(xiàn)形式不同
日本茶道追求極致，有嚴(yán)謹(jǐn)?shù)亩Y儀規(guī)范，主客之間、客人之間都有不同的禮儀要求，茶道演示的各過程中都有嚴(yán)格的禮儀規(guī)范。
更有甚者，日本茶道還有人對物行之禮。而中國茶道更注重的是品茗和欣賞，以及自我的修身養(yǎng)性，沒有過多規(guī)定性的禮儀規(guī)范和規(guī)定的程序，現(xiàn)代分茶技藝的恢復(fù)，使中國茶道表現(xiàn)形式更加豐富，讓人們在享受到茶道樂趣的同時，又陶冶性情。
斗茶比較
日本南北朝時代(1 333～1392)，隨著點茶法的傳入，日本也形成斗茶。和中國斗茶主要在文人雅士之間不同，日本斗茶主要在武士階層進(jìn)行。
中國斗茶內(nèi)涵豐富(如比試湯花和茶湯圖案等)形式高雅，主要體現(xiàn)在精神層面的享受。
