瓷器發(fā)展到宋代，達到了高峰，名窯輩出，品類繁多，當時最著名的，有定、汝、官、哥、鈞五大名窯，它們各有特點，爭奇斗艷，為祖國的瓷業(yè)作出了巨大的貢獻。
1.定窯
燒瓷地點在河北省曲陽縣的澗磁村及東西燕山村。曲陽縣宋屬定州，定州唐末、五代以來是義武節(jié)度使的駐地，是一個地區(qū)的政洽中心，所以稱其為定窯。它的產(chǎn)品十分豐富，有碗、碟、盆、盤、壺、瓶、罐、盂、枕、爐、豆、人物、動物、佛、玩具及瓷雕等等。
定窯宋代以燒白瓷為主，兼燒黑釉、醬釉、綠釉及白釉剔花器。白釉裝飾有刻花、劃花與印花三種?！稓w潛志》說:“定州花瓷甌，顏色天下白。《清秘藏》說:“定窯，有光素、凸花二種，以白色為正。白骨而加以泑水，有如淚痕者，佳。間有紫色，黑色者，不甚珍也。”
定窯產(chǎn)品的第二個特點即有刻、劃、印的花紋，這是與唐代邢窯的白瓷明顯不同的地方。唐代邢窯白瓷多是素瓷，沒有花飾。定器紋飾有許多種，有牡丹、蓮花、菊花、梅花、石榴、龍風、鴛鴦、雙魚、人物等等。構(gòu)圖嚴謹，主次分明，非常生動。北京故宮博物院陶瓷館陳列了十件定窯白瓷，紋樣有印花鳳紋，劃花蓮紋，刻花龍紋，菊紋等。蘇東坡的試院煎茶詩有“定窯花瓷琢紅玉”的句子，其中就體現(xiàn)了刻劃花紋的含義。
第三，定瓷有芒，芒是指因用復(fù)燒方法，而出現(xiàn)口部無釉的缺點。文獻提到北宋宮廷不用定瓷，就是因為有芒的原因。
2.汝窯
河南省是我國北方瓷器的重要產(chǎn)區(qū)。不少瓷窯集中在豫中地區(qū)。宋代這里先后出現(xiàn)了幾個馳名于時的瓷窯，臨汝窯就是其中之一。一部分燒宮廷用瓷，就是宋代五大名窯之一的汝窯;另一部分燒民間用瓷，為便于區(qū)別，今稱為臨汝窯。宋代大詩人陸游的《老學庵筆記》說:“故都時定器不入禁中，惟用汝器，以定器有芒也?！比旮G的特點主要是:一、釉色青而潤澤，清朱琰《陶說》載:“汝本青器窯”。二、開創(chuàng)了青瓷印花的特殊風格。在此之前的青瓷一般都是素瓷，沒有紋飾，汝則繼承了定窯印花的技術(shù)，創(chuàng)造出了一種高級的印花青瓷，所印紋樣有云山、海螺、雙魚等。三、通體有極細的紋片，宛如冰裂，蟹爪，但也有裂紋的?！陡窆乓摗氛f:“宋時燒者，淡青色。有蟹爪紋者真，無紋者尤好。土脈滋潤，薄亦甚難得”。四、底部有細小的支釘燒痕。這是由于汝窯改變了定窯復(fù)燒的做法，用細小支釘托住。根據(jù)考古挖掘表明，汝窯的燒瓷時間應(yīng)當始于北宋中葉，盛于北宋后期，延續(xù)到金代。實際上，汝窯由于燒瓷時間短促，傳世品稀少，彌足珍貴，故為后世談瓷者所津津樂道。南宋人周烽《清波雜志》云:“汝窯宮中禁燒，內(nèi)有瑪瑙為釉。唯供御揀退方許出賣，近尤難得。“因此民間流傳甚少。
3.官窯
據(jù)說宋大觀、政和年間，徽宗曾下令在汴京(今河南開封)建窯燒瓷，供宮廷使用，這就是所謂“官窯”。為了與南宋的官窯相區(qū)別，有時又稱為北宋官窯。關(guān)于北宋官窯，也是一個無法從窯業(yè)考證的一個瓷窯。南宋人顧文薦《負暄雜錄》中的一條簡單記載，僅云:“宣政間京師自置窯燒造，名曰官窯?！惫俑G器皿的制作非常講究，選用上等原料，北宋官窯的產(chǎn)品釉色以月白為上，粉青次之，天青，翠青又次之。釉內(nèi)且有冰裂，梅花，蟹爪等細小裂紋，還有帶鱔血狀的油斑。但后來由于沒有發(fā)現(xiàn)它的窯址和可信的遺物，因此對汴京官窯間題就有許多分歧意見。
迄今關(guān)于汴京官窯問題，主要有三說：
一說認為汴京官窯即是汝窯；
二說者以明清兩代談瓷諸書只說“官窯”而不言“汴京官窯”，據(jù)此否定有所謂“汴京官窯”；
三說則認為汴京官窯與南宋杭州“修內(nèi)司官窯”都同樣存在。
北宋汴京官窯隨著北宋王朝滅亡而終結(jié)，高宗南渡后在杭州另立新窯，這是汴京官的繼續(xù)，因稱南宋官窯。
南宋時候，在臨安(今浙江杭州)有兩處官窯。一在風凰山下的后苑修內(nèi)司，世稱修內(nèi)司官窯;另一處在郊壇下，稱為郊壇下官窯?！短剐韫P衡》說:“中興渡江，有邵成章提舉后苑，號邵局，襲故京遺制，置窯于修內(nèi)司，造青器名內(nèi)窯，澄泥為范，極其精致，油色瑩澈，為世所珍。后郊下別立新窯，亦曰官窯，比舊窯大不侔矣。”《遵生八展》說:“所謂官者，燒于宋修內(nèi)司中，為官家造也，窯在杭之風凰山下。其土紫，故足色若鐵，時云紫口鐵足?！薄陡窆乓摗氛f:“官窯器，宋修內(nèi)司燒者，土脈細潤，色青帶粉紅，濃淡不一，有蟹爪紋，紫口，鐵足，好者與汝窯相類。
南宋覆滅后，官窯被毀，工匠流散，這一名瓷生產(chǎn)技藝也就失傳了，直到解放后在杭州肖山瓷廠進行仿制官窯瓷，并獲得成功。
4.哥窯
哥窯是宋代著名的民窯。相傳當時有章氏兄弟二人，在浙江龍泉縣境各設(shè)一窯燒瓷。哥哥造的窯稱哥窯，弟弟造的窯稱弟窯。哥窯產(chǎn)品的最大特點是，釉面有許多淺白的細小裂紋，稱為“百圾碎”，紋路交錯，形成許多細眼的，稱為“魚子紋”。這是我國最早的裂紋釉;哥窯產(chǎn)品的釉色以青為主，濃淡不一，但也有淡紫色、黃色的產(chǎn)品。黑胎厚釉，紫口鐵足是其另個特征，哥窯與汝窯不同，它不見于宋人記載。哥窯瓷器的窯址迄未發(fā)現(xiàn)，也難以陶瓷考言所得材料與傳世哥窯器印證。因此，哥窯問題至今仍是我國陶瓷史上一大懸案。
5.鈞窯
鈞窯建于北宋初年，窯址在今河南禹縣西鄉(xiāng)神垕鎮(zhèn)?！短珍洝仿?“鈞，亦宋初所燒，出鈞臺，鈞臺宋亦稱鈞州，即今河南之禹州也?！扁x窯形成一個瓷窯體系在北方諸窯中最晚，時間延續(xù)到入元以后。鈞窯屬北方青瓷系統(tǒng)，鈞窯瓷器獨特之處在于它是一種乳濁釉，釉內(nèi)還含有少量的銅，不同于耀州窯，也不同于汝窯，燒出的釉色青中帶紅，有如藍天中的晚霞。青色也不同于一般的青瓷，雖然色澤深淺不一，但多近于藍色是一種藍色乳光釉。是青瓷工藝的一個創(chuàng)造和突破。
鈞窯器皿的釉色比較豐富，五彩繽紛，艷麗絕倫。有玫瑰紫，海榮紅，茄皮紫，蔥翠青以及天藍，米色，月白，富變等等。其中，以紅，紫最為名貴，稱為“鈞紅”，“鈞紫”?！肚迕夭亍氛f:“均州窯，紅若胭脂為最，青若蔥翠，紫若墨色者，次之。其雜色者，無足取?！扁x窯的產(chǎn)品種類很多，而以花缽最為馳名。此外，鈞窯產(chǎn)品中，常有奇幻迷人的“窯變花釉”。這種產(chǎn)品的典型特征是在通體天青之中，錯雜著一些紅色或紫紅的斑點，宛如蔚藍的晴空涌現(xiàn)出一片紅霞。《通雅》說:“鈞州有五色，窯變則時有之?！扁x窯的窯變，稱為“鈞窯變”，是鈞窯一項突出的成就。
宋代鈞窯創(chuàng)用鋪的氧化物作為著色劑，在還原氣氛下燒制成功銅紅釉，為我國陶瓷工藝，陶瓷美學開辟了一個新的境界。
元明清以后的一些珍貴色釉為寶石紅，祭紅，郎窯紅，桃花片以及某些窯變花釉，都是用氧化銅為著色劑，這些釉色的發(fā)明，顯然也跟鈞瓷有關(guān)。
