茶泡是茶樹(shù)上一種變異茶花果子的變異形成物，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是茶花果子的變異形態(tài)，而且這種果子有一定的食用價(jià)值，在每年春季，茶樹(shù)上果子會(huì)變異而長(zhǎng)出形狀各異的茶泡，一般于盛于清明前后，這時(shí)茶油樹(shù)花屬于幼齡開(kāi)花階段，結(jié)出未發(fā)育好的果實(shí)，從而易發(fā)生異變形成茶泡。
茶泡是茶子(果實(shí))的變異體。色白，有的微紅，看起來(lái)肉呼呼的，形狀像不規(guī)則的桃子，果實(shí)外部光滑發(fā)亮，中空，果內(nèi)側(cè)為纖維狀，有花柱連接果實(shí)根部和頂部，可以食用，果肉特別厚，味甜，松脆，很爽口。
茶泡從油茶樹(shù)枝生出，有2種形態(tài)，一種呈橢圓卯形，形如馬勃或桃果，大小不一，直徑3~6cm，乳白色或青綠色至淺橙色，俗稱茶泡；一種呈葉片狀，與油茶嫩葉幾乎相似，但嫩潤(rùn)而厚，如剛出油鍋的蝦片，乳白色或青綠色，俗稱茶瓣；是油茶樹(shù)感染細(xì)麗外擔(dān)菌所產(chǎn)生的病態(tài)產(chǎn)物：其還有一特點(diǎn)，生茶泡者不生茶瓣，生茶瓣者不生茶泡。
油茶樹(shù)的樹(shù)葉比較特殊，如果長(zhǎng)不好，就會(huì)發(fā)生變異，而變異的樹(shù)葉，就會(huì)長(zhǎng)出一種叫“茶泡兒”的東西，是一種上佳的野味，具有非常高的食用價(jià)值。
與普通的油茶樹(shù)葉子相比，“茶泡兒”要厚的多，摸起來(lái)胖乎乎的，有一點(diǎn)像多肉的質(zhì)感，因形狀和人的耳朵有幾分相似，所以也被稱為茶耳。
聽(tīng)說(shuō)，這是因?yàn)椴瓒盏酿B(yǎng)分過(guò)多，又無(wú)法及時(shí)輸送到其它枝葉上，這幾片葉子上的養(yǎng)分過(guò)于集中才導(dǎo)致了它們的異常生長(zhǎng)。
記得以前摘到的茶耳分為兩種，一種是偏薄的紅色，另一種是白色帶微青。很多農(nóng)村娃都能偏愛(ài)后者，不僅葉片偏厚，吃起來(lái)也沒(méi)有澀味，反而十分酸甜清脆。
茶泡的形成需要三個(gè)條件，一是充足的水分，第二是要有嫩果或者嫩葉，三是需要充足的陽(yáng)光。
在這種條件下，茶樹(shù)的嫩果和嫩葉會(huì)變異成一種“瘤子”，這種瘤子會(huì)慢慢長(zhǎng)大，內(nèi)部中空。過(guò)一段時(shí)間就會(huì)變成一種茶泡，果肉非常厚，吃起來(lái)很爽口。茶泡主要在我國(guó)南方地區(qū)有，北方地區(qū)比較少見(jiàn)。
