老茶頭因鮮明好喝的特色而備受茶友青睞——果膠香氣迷人，茶湯口感醇厚柔滑，甜度高，耐泡度佳；特有粘稠糯滑之感，如同冬日里喝下一碗溫?zé)崦诇?，讓人越喝越歡喜。
但是，該如何挑選一款滿意的老茶頭產(chǎn)品？
原料越嫩越好？顆粒越大越好？越耐泡的越好？
哪些評判標準是可取的？
原料細嫩不是重點，原料品質(zhì)和工藝是關(guān)鍵
人們對優(yōu)質(zhì)的老茶頭印象最深刻的就是茶湯的潤滑濃稠，而越嫩的茶葉氨基酸及果膠含量就越豐富，所以不少人認為老茶頭的原料越嫩越好。
但你如果認真看過老茶頭的葉底，就會發(fā)現(xiàn)：好像茶底也不是很細嫩?。?！這是為什么呢？
首先，因為老茶頭團塊形態(tài)的原因，看起來比實際的用料程度粗糙。
事實上，老茶頭富集“精華茶汁”，包裹同堆茶條，芽頭、茶條都在其中，既有嫩芽嫩葉的甜滑潤稠物質(zhì)包裹附帶，也有良好耐泡度的茶葉條索。
它的嫩度不會太低，只是從茶底較難判斷出。從生產(chǎn)實踐經(jīng)驗來看，春茶、較細嫩的茶頭結(jié)團率比較高，而如較粗老茶、夏秋茶原料渥堆發(fā)酵后的結(jié)團率則比較低。
但這只能說明老茶頭原料相對嫩，并不是說明其越嫩越好！
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我們都知道，老茶頭產(chǎn)品并不是單獨采用毛料發(fā)酵出來的，它是在熟茶渥堆發(fā)酵的過程中，部分茶葉被“精華茶汁”粘連在一起，翻堆時也不會被解散，直到發(fā)酵完畢，粘連的茶塊已非常緊實，發(fā)酵師將其另放成一堆，便成了茶頭散塊。
因而，老茶頭的內(nèi)質(zhì)好壞與同堆熟茶原料品質(zhì)的高低是一榮俱榮一損俱損的，而原料品質(zhì)的高低不僅和原料的老嫩程度有關(guān)，和產(chǎn)地、樹齡、季節(jié)等因素關(guān)系更大，這些單單從茶底上是看不出來的，需要通過開湯品鑒。
最后，拋開熟茶原料，發(fā)酵工藝也是決定老茶頭內(nèi)質(zhì)的重要因子，好原料和好工藝始終是成就一款好熟茶的鐵律。
顆粒大小問題
老茶頭的顆粒問題能夠讓大家關(guān)注是因為從理論上講，顆粒越大的茶葉要粘連在一起對膠質(zhì)的要求就越多，所以顆粒越大的老茶頭就越好，內(nèi)涵物越豐富。
但我們都忽略了一點，品牌商推出來的老茶頭產(chǎn)品，一些會經(jīng)過精制處理，為了美觀作用或是加工操作更方便可控，廠家一般會把大小不一的老茶頭散塊處理成統(tǒng)一規(guī)格大小，所以我們看到的老茶頭并不意味著就是出堆時的原始狀態(tài)。
所以僅靠顆粒大小的問題并不能與老茶頭的內(nèi)質(zhì)表現(xiàn)掛勾。但從老茶頭的顆粒大小形態(tài)倒可以略窺出品方的精加工水平。
整體顆粒大小較勻整、色澤相對統(tǒng)一協(xié)調(diào)的都是經(jīng)過精心拼配的，畢竟老茶頭幾乎都是跨年集合了幾堆原料的產(chǎn)物。
耐泡度越高越好?
一定程度上來說，是的。
在相同沖泡條件、泡出相同濃度茶湯前提下，耐泡度和茶葉內(nèi)質(zhì)以及渥堆發(fā)酵技術(shù)成正比，越耐泡的老茶頭，說明其內(nèi)質(zhì)越豐富、工藝越到位。
老茶頭產(chǎn)品較一般熟茶耐泡度高出很多，一般優(yōu)質(zhì)老茶頭在茶水比為1：13條件下，泡個十幾二十泡是輕輕松松的，有些甚至能達30余泡。而有些內(nèi)質(zhì)薄、工藝不到位的老茶頭在同等沖泡條件下，沖泡八至十泡左右就寡淡無味，茶香散盡。
評判老茶頭優(yōu)劣的3個關(guān)鍵點
1、凈度高
因為渥堆發(fā)酵過程涉及粘結(jié)，老茶頭的安全衛(wèi)生問題要求更加的嚴格。品牌茶企的成熟制茶工藝及嚴格的品控要求會增加老茶頭的凈度，即成品雜質(zhì)含量并不會太高，盡量挑選相對緊實、條索分明、無夾雜物、表面干凈且無任何霉變跡象的老茶頭；湯水應(yīng)較清澈明亮，不可過度渾濁。
2、香氣醇正
好的老茶頭干茶、茶湯和葉底聞起來應(yīng)該陳香純正、香氣爽朗、無異雜味和明顯的渥堆味，而一般有霉味、倉儲味的、具有刺激性的糯香味老茶頭不建議品飲。
若是對香氣不敏感，可采用煮飲的方式，在高溫的持續(xù)釋放下，好的香氣不好的香氣都能很明顯地顯現(xiàn)出來。
3、口感甜糯味濃
老茶頭整體來說突出的特點是味濃質(zhì)厚、軟糯香甜。好的老茶頭，喝起來滿口都是香、甜、糯，稠卻不膩，十分順滑。相反的，品質(zhì)不好的老茶頭口感平淡或給人苦澀、鎖喉等不適感。
