一、特點
珊瑚蟲是珊瑚綱中多類生物的統(tǒng)稱，身體呈圓筒狀，有8個或8個以上的觸手，觸手中央有口。多群居，組合成1個群體，是海生圓筒狀腔腸動物，食物從口進入，食物殘渣從口排出，以捕食海洋中的小浮游生物為生，在生長過程中吸收海水中的鈣和二氧化碳，分泌石灰石，成為自己生存的殼。珊瑚是珊瑚蟲的分泌物，構(gòu)成珊瑚蟲的支撐結(jié)構(gòu)。
二、外形與捕食
珊瑚蟲的身體很小，嘴周圍有很多小觸手，用來捕捉海洋中的小生物?？梢晕蘸Ｋ械牡V物質(zhì)建造外殼，保護身體。珊瑚蟲只有水螅型的個體，呈空心圓柱形，下端附著在物體表面，頂端有口，圍以一整圈或多圈觸手。用觸手收集食物，可以在一定程度上伸展，有特化的細胞（刺細胞），刺細胞受刺激時從翻出刺絲囊，以刺絲麻痹獵物。
三、生活
珊瑚蟲一般生活在群體中，每個個體之間以一種叫做共肉的結(jié)構(gòu)相連，共肉部分可以分泌角質(zhì)和石灰質(zhì)的外骨骼。珊瑚蟲的觸手小，長在嘴邊，海水通過消化腔時，其中的食物和鈣被吸收。珊瑚蟲體內(nèi)有藻類植物和它共同生活，這些藻類靠珊瑚蟲排出的廢物生活，同時為珊瑚蟲提供氧氣。藻類植物需要陽光和溫暖的環(huán)境，珊瑚堆積越高，對藻類植物的生存越有利。
四、建造珊瑚島
珊瑚蟲在熱帶地區(qū)繁殖迅速，生長快，老的不斷死亡，新的不斷生長，骨骼也擴大，積沙成塔，從小到大，年深月久，成為大珊瑚礁和珊瑚島。我國南海的東沙群島和西沙群島、印度洋的馬爾代夫島、南太平洋的斐濟島和世界著名的大堡礁，都是由小珊瑚蟲建造的。
五、繁殖
珊瑚蟲的卵和精子由隔膜上的生殖腺產(chǎn)生，經(jīng)口排入海水中。受精通常發(fā)生在海水中，有時發(fā)生在胃循環(huán)腔中，通常受精只發(fā)生在不同個體的卵和精子之間。受精卵發(fā)育為覆以纖毛的浮浪幼體，可以游動。幾天到幾周后固著于固定表面發(fā)展為水螅型體。珊瑚蟲也可以以出芽的方式生殖，芽形成后不與原來的水螅體分離，新芽不斷形成生長，形成群體。新水螅體生長發(fā)育時，老水螅體死亡，但其骨架仍留在群體上。
