三葉草是豆科三葉草的多年生草本植物，是分布最廣、最適宜放牧的豆科牧草。原產于歐洲、亞洲和非洲。目前分布在溫帶和亞熱帶地區(qū)。栽培于中國暖溫帶和亞熱帶地區(qū)。它不僅是草食性畜禽的良好飼料，也是現(xiàn)代園林中常用的優(yōu)良觀賞草坪。
三葉草的形態(tài)特征
三葉草主根短，側根發(fā)達，有固氮根瘤。匍匐莖長30～60cm，結實光滑。它能逐節(jié)生根，萌發(fā)新芽，長成新的匍匐莖，具有較強的侵襲力。如果管理得當，它可以生長7年以上。葉為掌狀復葉，葉柄細長，有V形白色斑紋。耐蔭性好，在透光率為30%的環(huán)境中能正常生長。三葉草具有側根和匍匐莖，與其它雜草相比更具競爭力。三葉草開花早，花期長，葉型美觀，可獲得良好的景觀效果。三葉草喜溫暖濕潤氣候，最適生長溫度為15～25℃，適宜生長的年降水量為600～850mm。三葉草喜光，更耐陰涼，對干旱非常敏感。當溫度高于38度時，莖葉枯萎甚至死亡。它能在pH值為4.5的土壤上生長，在中國許多地區(qū)都能生長。
三葉草的飼用價值
紅三葉品質嫩，葉量豐富，適口性好，營養(yǎng)價值高。干物質中粗蛋白28.7%，脂肪3.4%，可溶性糖40.4%，礦物質28.7%，鈣0.9%，磷0.3%。鮮草在各種畜禽中很受歡迎。鮮草每年可刈割3-4次，每667平方米產量3000-4000公斤。三葉草可用于畜禽和魚類飼料，是一種優(yōu)質飼料。
三葉草是一種多年生豆科植物。其根系中含有大量的根瘤菌，具有較強的固氮能力。此外，凋落物的積累和衰變能有效提高土壤肥力。三葉草生長旺盛，能在短時間內形成草坪，具有良好的覆蓋效果，能有效減少地面沙塵，抑制其他雜草的生長，有利于瓢蟲、草蛉科等天敵的種群繁殖，并能起到生態(tài)防治病蟲害的作用。同時，三葉草的根系具有固土功能，即使在暴雨中，也能很好地保護地表。
三葉草栽培技術
3.1土壤和栽培的三葉草種子小，幼苗薄，挖掘力弱，幼苗生長極慢。為了保存幼苗，整地必須精細。無論春播還是秋播，都要提前整地。首先，應淺翻茬，清除雜物，蓄水，保持土壤水分。10-15天后，應進行深耕耙平地面，使土片細密，土層疏松，便于播種。
3.2施肥苜蓿豆科植物具有固氮能力，但苗期未形成根瘤菌。因此，應添加少量氮肥以壯苗。增施磷鉀肥有較好的增產效果。梯田完成后，只需添加磷肥和鉀肥。播種前，667m2施用1500～2000kg有機肥，配施15～20kg過磷酸鈣作基肥。如果植株矮小發(fā)黃，則應施用少量氮肥。一般在出苗后15天施用2.5kg尿素、5kg鉀肥和5kg鈣鎂磷肥，以促進壯苗，提高牧草產量。
3.3播種和種子處理的最佳播種期為春秋兩季，最佳生長溫度為19～24℃，春播可在3月底至4月底進行，氣溫穩(wěn)定在15℃以上。秋播一般從9月中下旬開始。播種前用1.5kg水和1g鉬酸銨浸泡12小時。播種前用5～10kg鈣鎂磷肥和5～10kg細土或黃沙拌勻。人工草地播種量為0.4～0.5kg，濕潤地區(qū)播種量較小，干旱地區(qū)播種量較大。播種深度1~2cm。如果播種深度太深，就不容易發(fā)芽。應根據(jù)土壤質地和干濕條件適當控制。播種方法有單播、混播、鉆播、撒播等。
3.4田間管理播后出苗前，如遇土壤硬化，及時耙破硬化層，以利于出苗。紅車軸草苗期生長緩慢，易發(fā)生雜草，苗期宜中間翻耕，松土除草一次或兩次；一旦發(fā)生蟲害，應及時進行防治。9月播種，次年4月出芽開花，5月中旬開花，花期草層高度15～20cm，適宜刈割利用。刈割后再生能力強，能迅速形成兩茬草層覆蓋草地。在炎熱的季節(jié)，三葉草停止生長。大型雜草應在草皮形成后2-3年內及時清除。如果夏季高溫干旱造成缺苗，可在秋季補植，恢復草地生產力。如果作為放牧地大面積種植，播后1-2個月可進行輕度放牧，雜草高度為20-25cm，以抑制雜草生長。三葉草病害少，但收獲不及時，有時會出現(xiàn)褐斑、白粉病，可先用切花，再用波爾多液、石硫合劑或多菌靈防治。
生長2年以上的草地，土層致密，透氣性差。春秋返青前及放牧、割草后再生前，應先耙松土壤，結合松土、追肥，667m2施過磷酸鈣20-25kg，以利于新芽、新根的生長發(fā)育。三葉草對土壤水分的要求較高，可以在土壤干燥時進行灌溉，也可以與追肥結合使用。
3.5割草當三葉草高度在20cm左右時，一年可割3-4次，留茬不宜小于5cm，以利于再生。由于管理和利用目的的不同，人工草地的利用年限從3年到7年不等。刈割的適宜生長期為初花期至盛花期，留茬高度為2-3cm，以利于再生?；觳ツ敛莸倪m宜刈割期還應根據(jù)其它牧草來確定。當草層高度為20cm時，應在草層高度為5-8cm時結束放牧。放牧不宜過重，以免破壞生命力；每次放牧后，應停止放牧2-3周，以促進再生；雨后或有露水時，不要放養(yǎng)牛羊，以免腫病。晾曬青干草時，晾干后應及時堆放，以防雨淋。青貯過程中應迅速失水至半干狀態(tài)，地窖應壓實密封。飼喂反芻家畜時，應與禾本科牧草相結合，以防腫脹病。禾本科牧草占50%～60%
三葉草主要用于建造草坪和美化環(huán)境?？膳c紫羊茅、草地早熟禾、小穎殼草、多年生黑麥草等植物混用?；旌戏N植的比例取決于顏色的需要。一般來說，三葉草占20%～50%。水土保持和利用還需在播種時進行精細整地，雨后搶占土壤水分，并與馬尾、多年生黑麥草等草混播。
