屬種不同
火棘是一種薔薇科火棘屬植物，沙棘是一種胡頹子科沙棘屬植物。
可見二者所屬種類不同，自然外形等特征也會有差別。
果子不同
火棘的果子是橢圓狀的，果子顏色是橘黃色，主要生長在主莖的頂端；沙棘的果子是圓形的，呈紅色，其生長在主莖桿上，而不是在頂端。
從果實的外形與生長部位，也可以很清楚的分清火棘和沙棘。
整體外形不同
火棘植株側枝短，尖端是刺狀的，嫩枝上面有繡色短柔毛，而老枝是暗褐色，沒有毛覆蓋；火棘的枝芽很小，且有柔毛覆蓋。其葉子倒卵狀長圓形，尖端圓鈍或微凹，下面連有葉柄，邊緣上有鈍鋸齒而且很尖會向內彎曲生長。
沙棘的枝干粗壯而且棘刺很多，嫩枝是褐綠色，上面有白色的星狀柔毛覆蓋。老枝灰黑色，粗糙干癟。它的枝芽很大，是黃金色的，也有少部分是繡色的。其葉子對生，和枝條著生相似，呈矩圓狀披針形，葉子的兩端呈鈍形，基部漸寬，上面是綠色的，背面是銀白色，沒有毛覆蓋。
價值不同
火棘的價值：火棘的果子可以做藥食用，能夠消積止痢，有利于消化腸道；葉子可以清熱解毒，外敷用于治療瘡瘍腫毒等。
沙棘的價值：其營養(yǎng)豐富，果實中含有脂肪酸、微量元素、亞油素等物質；葉子中含有粗蛋白、粗脂肪、粗纖維等，可以將果實加工成果汁、果酒、果醬、果脯食用。其價值藥效可以提高人的免疫力，減少生病。
