茶文化在我國(guó)宋代取得了重大的發(fā)展，朱時(shí)茶人輩出，他們飲茶不僅重視技巧，而且追求神韻精致，對(duì)中國(guó)的茶文化發(fā)展起到極大的促進(jìn)作用。在眾多的茶人中，著名書法家蔡襄的茶藝尤為高超精湛。無論是制茶還是品茶，蔡襄都極為精通。同時(shí)，他還將自己獨(dú)到的茶事見解和理論著述成文，留給后人。關(guān)于蔡襄分辨大、小龍團(tuán)茶的逸闖傳頌至今。
同為“宋四家”之一的蘇軾，曾經(jīng)作詩描述蔡襄和丁渭研制龍團(tuán)茶爭(zhēng)寵的事情。詩文如下：“武夷溪邊粟粒芽，前丁后蔡相寵加。爭(zhēng)相買寵各出意，今年斗品充官茶”。“前丁后蔡”指的就是丁渭和蔡襄。丁渭為福建轉(zhuǎn)運(yùn)使時(shí)負(fù)責(zé)監(jiān)造貢茶龍鳳團(tuán)。其后，蔡襄擔(dān)任轉(zhuǎn)運(yùn)使時(shí)，開始監(jiān)制小龍團(tuán)。跟據(jù)南宋葉夢(mèng)得的著作《石林燕語》中的相關(guān)記載，丁渭所監(jiān)制的大龍風(fēng)團(tuán)一斤茶有八餅，而蔡襄所監(jiān)制的小龍團(tuán)一斤茶卻有十餅，因而較之大龍團(tuán)，小龍團(tuán)的制造更為精致。
蔡襄不僅善于制茶，對(duì)于品茶也很有研究，其判斷力和鑒賞力都要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于常人。在宋人彭乘撰寫的《墨客揮犀》中記載了一件蔡襄品茶的故事。某日，蔡囊應(yīng)士人蔡葉丞的邀請(qǐng)到府上共同品飲小龍團(tuán)。兩人剛坐下片刻，又一位客人不期而至。侍婢將泡好的小龍團(tuán)茶端上一一給兩位客人奉茶，哪知蔡襄只小啜·口茶湯便皺眉說道：“這茶，定混雜了大龍團(tuán)在里面，并非只有小龍團(tuán)”。
主人蔡葉丞聽罷十分驚訝，便喚來侍婢查問。原來侍婢原本只準(zhǔn)備了主人和蔡襄的兩份小龍團(tuán)茶，卻突然來了第二位客人。措手不及之下，侍婢突然發(fā)現(xiàn)有壺現(xiàn)成的大龍團(tuán)茶，便將兩者混在一起，沒想到這樣蔡襄也能分辨出來。聽完侍婢的一番說明，蔡葉丞更是對(duì)蔡襄的品茶能力佩服不已。 蔡襄感動(dòng)菩薩助建洛陽橋
蔡襄為官一向剛正不阿，愛民如子。他在福建做泉州知府時(shí)，有感于晉江縣東面洛陽江水深不可測(cè)，兩岸百姓渡河十分不便，甚至?xí)r常有人命喪于此，于是許下愿望要修筑一條跨海大橋（即后來民間習(xí)稱的洛陽橋）。像這樣的一個(gè)浩大工程，以宋朝時(shí)建筑的發(fā)展水平來看，實(shí)非易事。
同時(shí)，這樣一個(gè)完全依靠人工來克服自然的工程，所需要的費(fèi)用數(shù)目也極為龐大，在經(jīng)費(fèi)籌措上也大費(fèi)周章。然而，據(jù)說蔡襄與佛頗有淵源，他為民請(qǐng)命的誠(chéng)心感動(dòng)了觀音菩薩，于是菩薩化身成一個(gè)手提魚籃、容貌嬌俏的妙齡女孩，自述身世可憐，許多有錢人都想娶她為妻。于是小女孩兒對(duì)那些求婚男子說，你們都把錢丟過來，誰丟得多我就嫁給誰。通過這種方式，觀音菩薩很快就幫助蔡襄籌夠了經(jīng)費(fèi)。
當(dāng)然，這只是民間關(guān)于洛陽橋來歷的一個(gè)傳說故事而已，然而從這個(gè)傳說中足見蔡襄的勤政愛民。
