禪茶及其文化，發(fā)源于寺院。
我國(guó)僧道，早在魏晉甚至更早，就已經(jīng)把茶，作為有助于修行修煉的常用飲料了。
魏晉南北朝時(shí)，僧道已有尚茶之風(fēng)?！稌x書(shū)藝術(shù)傳》記載，敦煌人單道開(kāi)，在后趙都城鄴城昭德寺修行，“時(shí)飲茶蘇一二升而已”。
到了唐代，寺院更是盛行飲茶助修。茶圣陸羽《茶經(jīng)》記載了“煎茶法”，即源于叢林?！斗馐下勔?jiàn)錄》中記載，開(kāi)元中，泰山靈巖寺大興禪教，提倡學(xué)禪飲茶，以致民間轉(zhuǎn)相仿效，成為飲茶風(fēng)俗。《五燈會(huì)元》更載有禪寺“飯后三碗荼”的“和尚家風(fēng)”。
宋朝的臨濟(jì)宗大師圓悟克勤，手書(shū)“茶禪一味”真訣，成為日本“國(guó)寶”。
唐宋時(shí)期，佛教盛行，形成了寺必有茶，教必有茶，禪必有茶的倡茶風(fēng)尚。此后，傳播到日本及世界多國(guó)。
日本茶書(shū)《山上宗二記》上指出，“茶道是從禪宗而來(lái)的，同時(shí)以禪宗為歸依”?！恫瓒U同一味》闡述：“茶意即禪意，舍禪意即無(wú)茶意。不知禪味，亦即不知茶味?！?/p>
“梵香引幽步，酌茗開(kāi)凈筵”。茶清靜純潔的品質(zhì)內(nèi)涵，與妙香流溢的佛法禪機(jī)相映生輝，茶的自然屬性被賦予人文的理想之中，成為“修身養(yǎng)性，開(kāi)慧益智”的正信之道。
僧人飲茶，不僅得享“坐禪時(shí)通夜不眠，滿(mǎn)腹時(shí)幫助消化，茶且不發(fā)”三德，而且祛肺痢、保健康、護(hù)齒明目、解渴生津，增長(zhǎng)善根，因此是修道的最好輔助。
在漫長(zhǎng)的發(fā)展過(guò)程中，禪茶逐步形成了自由的文化特色：
禪茶文化的精神，是“正、清、和、雅”；禪茶文化的功能，是“感恩、包容、分享、結(jié)緣”；禪茶文化的基礎(chǔ)，是“苦、靜、凡、放”；禪茶的最終目的，在于明心見(jiàn)性。
禪茶更多的，是品味茶與佛教在思想上的“同味”：
在品“苦”味的同時(shí)，品味煩苦人生，參破“苦”諦；在品“靜”味的同時(shí)，品味遇事靜坐靜慮，保持平淡心態(tài)；在品“凡”味的同時(shí)，品味從平凡小事中感悟大道。
禪與茶，象征著淵源流長(zhǎng)的的中華民族美德，和博大精深的東方文明，是祖先留給華夏子孫的寶貴財(cái)富。
