黃楊木又名黃楊，俗稱千年矮，屬黃楊科黃楊屬，分布于熱帶和亞熱帶地區(qū)。在我國(guó)的生長(zhǎng)范圍較廣，主要分布在云南、貴州、陜西、甘肅、湖北、浙江、江西、安徽、臺(tái)灣等地。黃楊木作為一種典型的矮小常綠灌木，生長(zhǎng)周期漫長(zhǎng)。明代李時(shí)珍的《本草綱目》就有“黃楊性難長(zhǎng)，歲僅長(zhǎng)一歲，遇閏則反退”一說(shuō)。因其生長(zhǎng)緩慢，黃楊木一般需要五、六百年才能成材，遂使古人有“千年難長(zhǎng)黃楊木”之嘆。
黃楊木有香氣，但很輕，很淡，屬于雅致而不俗的那種，其味道是完全可以用清香來(lái)形容的。另外，黃楊木不僅可以用來(lái)驅(qū)蚊，而且還有殺菌和消炎止血的功效。據(jù)說(shuō)居住在黃楊木生長(zhǎng)地的山民，就有采黃楊葉用做止血藥和放置黃楊樹(shù)枝來(lái)驅(qū)蚊蠅的習(xí)慣。
雖說(shuō)黃楊木在我國(guó)東南沿海、西南、臺(tái)灣地區(qū)均有分布，但黃楊木雕的主要產(chǎn)地卻集中在浙江的溫州與樂(lè)清兩地。黃楊木雕與東陽(yáng)木雕、青田石雕一起并稱“浙江三雕”。以黃楊木作材料的雕件，在我國(guó)出現(xiàn)的時(shí)間并不短。據(jù)目前已有實(shí)物推測(cè)，其可考的歷史最早當(dāng)在元代。如現(xiàn)存北京故宮博物院的黃楊木雕人物“鐵拐李”，就是元代至正二年(1342年)的作品，距今已有近七百年的歷史了。
黃楊木雕在存放中會(huì)自然變色，顏色一年年會(huì)逐漸變深。根據(jù)色澤深淺和包漿就可以大致判斷出木雕的年代，年代越久的黃楊木雕，其色澤越深，包漿越亮;反之，則色澤淺，包漿少。 由于黃楊木雕日益受到人們的喜愛(ài)，價(jià)格一路走高。近年來(lái)有不良商人用作偽的方式以假亂真。如用與黃楊木容易混淆的木材來(lái)冒充，主要是水黃楊，近年也有用梔子、衛(wèi)矛等仿制的。但后幾種樹(shù)材年輪較粗，木色較偏白，比較容易區(qū)分。黃楊木原木皮色淡黃，直徑一般不會(huì)粗過(guò)30厘米，大多數(shù)在20厘米以下較常見(jiàn)，斷面打磨后年輪較細(xì)密，每圈年輪最多不超過(guò)一毫米，色淡黃至偏白，無(wú)邊材，無(wú)毛孔，手感細(xì)膩，長(zhǎng)直材料少見(jiàn)。
水黃楊色偏白，年輪較粗，邊材厚，有大型材料。黃楊木成品一般為小件圓雕，偶有透雕卡子花飾件，手感細(xì)膩。水黃楊一般多偏大型雕件，原木色偏白，手感偏澀。還有為了仿真而上色作舊的方法，此種作偽的色澤不自然，且沒(méi)有包漿。鑒別時(shí)可用軟布或棉簽蘸取少量香蕉水擦拭，贗品會(huì)褪色，真品則不會(huì)。
