酵素米，簡單來說就是“吃”酵素長大的稻米。夏良根介紹，在種植之前，要先對土壤進行改良，在土壤中加入特制的竹粉竹炭生物活性肥，其富含乳酸菌、酵母菌等有益微生物，相當于給土壤“喝酸奶”。在水稻生長過程中，再用特制的酵素液肥代替化肥，在各個階段按比例進行葉面噴施，并大幅減少農(nóng)藥使用量。“有了微生物的助力，水稻免疫力增強，根系長得更加健壯，不易倒伏，不易感染病蟲害，稻米也更加晶瑩剔透，口感更好。”夏良根說。
竹粉竹炭生物活性肥和酵素液肥，是酵素米種植的關(guān)鍵。而這兩種肥料是夏良根從日本引進的，并依據(jù)紹興本地的原料和生產(chǎn)條件進行了改良。從2013年起，夏良根利用業(yè)余時間在日本東京農(nóng)業(yè)大學以及一些企業(yè)學習應(yīng)用微生物學和微生物農(nóng)法，打算將日本的微生物技術(shù)帶回國內(nèi)，拯救被粗放型種植傷害的土壤，種出更生態(tài)、更優(yōu)質(zhì)的大米。
在大規(guī)模投種之前，夏良根也有顧慮。雖然酵素液肥在日本被普遍使用，但國內(nèi)的氣候環(huán)境、土壤質(zhì)地等條件不同，酵素液肥用于中國土壤，會不會“水土不服”?能不能充分發(fā)揮作用?為此，當時還在日本學習的夏良根委托父親在老家柯橋區(qū)王壇鎮(zhèn)做了小規(guī)模試驗：保持水稻品種、種植方式、灌溉用水等條件不變，在施酵素液肥的同時逐年將化肥用量減至一半以下，基本不打農(nóng)藥。試驗結(jié)果讓當?shù)氐霓r(nóng)民非常吃驚：與傳統(tǒng)種植的水稻相比，酵素米的畝產(chǎn)差不多，但色澤、口感、香味確實更高一籌。之后幾年，隨著土壤肥力的提升，大米越種越好。
2017年，夏良根在蘭亭街道流轉(zhuǎn)了100多畝承包地，首次批量種植酵素米。稻米成熟后，他在親朋好友和企業(yè)間進行小范圍推廣，口碑非常好，產(chǎn)品供不應(yīng)求。目前，優(yōu)質(zhì)酵素米的市場售價在25元/斤左右。“有人在高山上種酵素米，能賣到30元一斤!”夏良根說，“酵素米賣得其實是生態(tài)環(huán)境的附加值，未來，隨著土壤肥力持續(xù)改善，水稻品質(zhì)進一步提升，頂級酵素米的價格還能賣得更高。”
良好的市場前景令夏良根信心十足。他表示，將在紹興地區(qū)擴大種植規(guī)模，同時建立大米加工的標準化車間、冷庫，全年提供新鮮大米。此外，還將引進大米精深加工設(shè)備，做成糙米、胚芽米等多元化產(chǎn)品。
