果材貌俱佳的優(yōu)良樹種——美國山核桃
美國山核桃（Carya illinoinensis Koch.），又稱薄殼山核桃或長山核桃，為胡桃科、山核桃屬落葉喬木。美國山核桃果實在干果市場上稱碧根果或長壽果，近年來已在江、浙、滬地區(qū)暢銷，并有向北方擴展的趨勢。美國山核桃不僅能生產(chǎn)美味營養(yǎng)的堅果，還能生產(chǎn)上等木材，同時又可用作綠化美化的行道樹，是一種綜合價值很高的優(yōu)良樹種。
美國山核桃原產(chǎn)北美洲。早在20世紀初，我國就從美國引入了少量樹種。目前，在我國北起長城一線，南至云南、江西的廣大地區(qū)，都有成功引種、栽培美國山核桃的報道，一些地區(qū)已經(jīng)收到了良好的經(jīng)濟效益和生態(tài)效益。實踐證明，在我國長城以南、橫貫東西的大部分地區(qū)均適宜種植該樹種。
美國山核桃是世界著名的優(yōu)質(zhì)干果之一，深受美國和歐洲諸國消費者的喜愛。其堅果個大，殼薄，出仁率高（50%～70%），取仁容易，產(chǎn)量高（1500～2250公斤／公頃）。果仁色美味香，無澀味，營養(yǎng)豐富（含油脂72%，蛋白質(zhì)11%，碳水化合物13%），氨基酸含量高，富含維生素B1和B2。核油中含單不飽和脂肪酸73%，熱值32大卡／公斤，食用后可降低冠心病的發(fā)病率，是理想的保健品和食品添加劑。堅果在美國的售價為6～7美元/公斤，國內(nèi)為80元/公斤。其果殼經(jīng)粉碎后是一種高級拋光材料，售價與核仁相當。
美國山核桃是與美國黑核桃和黑櫻桃并列的三大優(yōu)質(zhì)硬闊葉用材樹種之一。其木材結構細密，力學強度高，紋理、色澤美觀，有著廣泛的用途，尤宜制作高檔家具和膠合板貼面，以及工具把手、鋼琴、健身房、體育用品和室內(nèi)裝飾。在美國，薄殼山核桃木家具和工藝品歷來是高雅和富貴的象征。
美國山核桃樹體高大挺直，樹形美觀，生命周期長達80～100年，結果期果實和葉子相映成輝，是庭院美化和城市綠化的優(yōu)良樹種。在美國的許多農(nóng)場、莊園、公園、學校和教堂里，都可見到薄殼山核桃的倩影。我國南京市太平北路就有樹齡約80年的連片美國山核桃行道樹，綠化美化效果極佳，深受市民喜愛。
在美國，薄殼山核桃總體分布在北緯26～42度的地區(qū)，主要商業(yè)化栽培區(qū)位于北緯28～36度范圍內(nèi)。自然分布區(qū)的無霜期為140～280天，主產(chǎn)區(qū)無霜期多在220天以上；≥10℃的年積溫為3300℃～5400℃,對寒冷度的最低積溫要求為500℃。分布區(qū)南部的年降水量為1000～1600毫米，西部和北部地區(qū)為500～800毫米。
美國山核桃最適宜年均氣溫15℃～20℃的環(huán)境。北方品種能耐零下29℃低溫，南方品種只能耐零下18℃低溫；能耐受的極端高溫是46.5℃。實踐證明，北方栽植的薄殼山核桃，其堅果風味和木材均優(yōu)于南方。同時北方品種可以在南方更好地生長，果實增大，種仁飽滿。
美國山核桃喜歡土層深厚、質(zhì)地疏松、富含腐殖質(zhì)、濕潤且排水良好的砂壤土或壤土，不適應過于粘重的酸性土壤。薄殼山核桃對土壤pH值要求不嚴，在pH值5.8～8的范圍內(nèi)均可良好生長。
美國山核桃育苗主要以嫁接為主，也可利用根蘗幼苗繁殖，但扦插和組培比較困難。嫁接育苗必須采用本砧。播種用的種子要求堅果充分成熟。播種前最好做冷藏層積或坑埋層積處理。層積溫度2℃～3℃，時間60～90天。育苗播種密度一般為行距50厘米、株距30厘米，每畝4500株左右。播種深度5～7厘米。
用美國山核桃做綠化樹時，可直接采用實生育苗。以收獲堅果為主要目的栽種，必須采用良種嫁接苗。因為，和其它果樹一樣，美國山核桃實生繁殖時，結果遲、生長結果特性、適應性及果實品質(zhì)差異性較大。為保存品種的優(yōu)良特性，使果園保持高產(chǎn)、穩(wěn)產(chǎn)，必須進行無性繁殖。
美國山核桃園要有主栽品種，同時也要考慮授粉樹品種的選擇。一般選3～4個品種。假如選4個品種時，可選1～2個主栽品種，配以2～3個授粉品種。品種間最好散粉有早有晚，可相互授粉。
美國山核桃嫁接樹定植后一般2～3年開始結果。要實現(xiàn)早果豐產(chǎn)，除選用適宜的優(yōu)良品種并合理密植外，還要給幼樹提供充足的光照、合理的水肥并注意病蟲害防治，促進樹體、樹冠的快速生長和擴大，為實現(xiàn)早產(chǎn)、豐產(chǎn)打下基礎。
我國中西部地區(qū)土地資源相對豐富，勞動力費用低。該地區(qū)發(fā)展北方型耐寒、耐旱、大果型美國山核桃，對解決“三農(nóng)”問題、改善生態(tài)環(huán)境具有重要意義。